Мастер культа 3: Возведение Основания - страница 21

Хотя это и почти невозможно. Как бы я ни относился к его клану и к нему лично, он один из сильнейших практиков Новой школы.

Среди учеников внутреннего круга, очевидно.

Я кивнул.

— Как пожелаешь.

Старшой Борго берёт на себя основной удар. Младшой хватает детей, Линно — девушку, Алой и я прикрываем. Просто, и даже излишне надёжно — но, как снова и снова повторяет старшая Роза, "лучше перестраховаться, чем потом жалеть". Потерять лицо на первом же задании вне школы — неприемлемо.

Вперёд.

Кайз Борго бросился на врага с несколькими палками в руках (этого будет достаточно, как он сказал). Фундаментальная техника воспламенения — и они загорелись, а затем полетели в шалаши, пробивая слой глины, которой те были обмазаны. Возможно, подожгут что-то внутри, или хотя бы обожгут кого-то.

Несомненно, такое появление привлекло внимание обитателей лагеря, и мы немедленно воспользовались возможностью. Несколько секунд — и бессознательные крестьяне покинули опасное для них место, после чего мы взглянули на бой Борго.

А это, на удивление, был действительно бой, а не избиение. Один из "поваров" лежал на земле с обломком палки в теле, но два других держались, ухитряясь уклоняться от ударов палок Борго или парировать их. На моих глазах каменный топор, который действительно выглядел как топор, а не просто камень на палке, едва не врезался в ногу красноволосого.

А из шалашей начали выбираться другие гоблины.

— Не вмешивайтесь! — выкрикнул Борго и выхватил меч. Одно движение — и голова одного гоблина отлетела, оросив траву кровью, а другой упал с рассечённой грудью. Не останавливая атаки, второй наследник провернулся и встретил нового нападавшего, попытавшегося пронзить его копьём; клинок рассёк его руки, и пинок отбросил в сторону другого гоблина.

Разгневанный тем, что гоблины оказались сильнее ожидаемого, и его бахвальство о том, что хватит и палок, не прошло, клановый воитель перестал сдерживаться, стремясь как можно быстрее повергнуть мерзких врагов. Всё же он не потерял голову совсем, как можно было ожидать; расходовал силы экономно, и не позволял ярости себя ослепить.

Очередной гоблин был крупнее и выглядел несколько странно; на нём некий доспех?..

Истину я осознал за долю секунды до того, как меч Борго с искрами отскочил от "доспеха", оказавшегося частью тела гоблина — панцирем наподобие черепашьего.

Несмотря на неожиданную прочность врага и на мимолётную потерю баланса, мечник парировал контрудар топора ножнами в левой руке — которые разлетелись на части, несмотря на вроде бы лёгкое касание, но позволили своему хозяину оправиться. Однако это был отнюдь не последний гоблин, и что ещё хуже для Борго — среди них был ещё один панцирный… нет, двое. Панцирь одного выглядел не столько черепашьим, сколько утолщённой окаменевшей шкурой.

Я нахмурился. Будь дело месяцем раньше — и гибель одного из Борго я мог бы лишь приветствовать. Сейчас, однако… Это может привести к негативным последствиям. Снижению баллов заслуг, к примеру. Однако если кто-либо вмешается в этот бой, для мечника это станет потерей лица и личным оскорблением… Так что пора воспользоваться тем, чего не хватает нашим вспыльчивым конкурентам — умом.

— Нужна помощь? — громко осведомился я.

— Не вмешивайтесь! — ожидаемо прорычал Борго.

И столь же ожидаемо часть гоблинов, тоже услышавших меня, переключились на нас, уменьшив давление на Борго.

Эти твари оказались действительно сильны. Намного, намного сильнее, чем можно было ожидать. Намного сильнее, чем имеют на то право. Неприлично сильны. И я имею в виду не просто физическую силу — ловкость, выносливость, даже прочность их тел… Тонкие ледяные лезвия, которых обычно хватало, чтобы рассекать гоблинов надвое, оказались практически бесполезны — они ломались, оставляя в лучшем случае поверхностные раны. И это — "обычные" из тварей; среди них были обладающие роговым или даже каменным панцирем на теле, несмотря на который такие образцы были даже более проворными.

Всё же, несмотря на это, и на необходимость защищать крестьян, нас было четверо, и мы… Неприятно это признавать, но держались. Держались, а не с лёгкостью сокрушали тварей, как должно быть.