Мастер марионеток (СИ) - страница 2

-Вы мастер марионеток? - тихо спросил гость.

Хозяин с достоинством кивнул и протянул руку. Молодой человек глянул непонимающе и тут же, засуетившись, потащил из кармана элегантного черного пальто толстый желтый конверт. Человек за прилавком принял конверт тонкими нервными пальцами пианиста, совсем не подходившими к толстым коротким рукам, густо заросшим поседевшим волосом. Высыпав на прилавок разноцветные глянцевые листы фотокарточек он, прищурив один глаз, тасовал их на старом дубовом прилавке, иногда чему-то улыбаясь, а иногда кивая собственным мыслям. Потом, отделив от стопки одну из карточек, с которой немного грустно улыбалась молодая женщина, собрал остальные в конверт и молча толкнул его обратно к гостю. Гость непонимающе взглянул на хозяина.

-Я выбрал ту, что мне сгодится, - пояснил тот по прежнему рассматривая фото, близоруко сощурив глаза.

"А ведь у него разноцветные глаза", - подумал гость.

-Таким уж выродился, впрочем, говорят что те, у кого глаза разноцветные, обычно становятся счастливыми, - пояснил старик.

И обрывая невысказанный вопрос, объяснил:

-Этот ответ вам небольшим авансом, чтобы не считали меня шарлатаном. Это иногда обижает.

Посетитель растеряно хлопал длинными как у девушки ресницами, бледнея на глазах...

-А вот это не ваше дело, - брюзгливо процедил старик, - я продавец, вы покупатель, я ж не спрашиваю вас о вашей национальности или вероисповедании!

Гость, став белым как мел, глядел на толстячка...

-Ну не стоит, не стоит - все нормально, - ласково ответил тот и сообщил:

-Не беспокойтесь, как говорит нынешняя молодежь - больше я ваш приват читать не буду.

-Так это правда? - немного всхрипнув, выдавил из себя гость.

-А вам нужен мой ответ или мои услуги, как мастера? - снова нахмурился хозяин.

-Услуги, - кивнул посетитель, в третий раз не попадая конвертом в собственный карман.

Хозяин вновь взял в руки снимок с отражением чужой жизни и, опять разглядывая карточку, спросил:

-А вы уверены в этом? Может быть, лучше купите у меня вон того медведя, - он кивнул на здоровенного белого мишку с ласковой и доброй улыбкой, что глядел на них с черной полированной крышки рояля.

-Подарите ей, и все будет хорошо, а? - он перевел взгляд с карточки на визитера.

-Не будет, - как бы про себя пробормотал посетитель, - она умная, красивая, а я...

-Но ведь она же с вами, может не стоит бояться, берите медведя и...

-Нет, - щеки гостя снова порозовели, - она мне сказала, что уходит. Понимаете уходит?! Вы мне поможете?

-Я сделаю свою работу, - спокойно ответил мастер. И жестом прерывая что-то не высказанное гостем, равнодушно сообщил:

-Для работы мне нужно знать её имя.

-Наталья... - начал посетитель.

-Я не про паспортные данные, это пустое - перебил его мастер.

-Как вы ее зовете? - уточнил он.

-Таша, - прошептал мужчина.

Хозяин лавки вновь глянул на фотокарточку, женщина все так же грустно улыбалась.

-Таша, - эхом повторил он, заставив вздрогнуть и покрыться зябкими мурашками визитера, услышавшего свой голос со стороны...

-Таша, - снова повторил он.

И уже своим обычным, чуть дребезжащим голосом сообщил:

-Запомните, вы ещё можете передумать, потом будет поздно. Прислушайтесь к старику, возьмите медведя и...

-Что вы привязались к этому медведю?! - вдруг заорал тонким голосом посетитель.

-Хотите, я всю вашу лавку куплю, хотите, я вам душу продам...

-Прекратите истерику, - спокойно сказал мастер, от тихого голоса перестал играть игрушечный шарманщик на окне и кажется даже дождь замер, прекратив выстукивать свою тихую морзянку...

-Вы подтверждаете свой заказ? - хмуро осведомился он.

-Да, - твердо произнес гость и, похоже, хотел добавить ещё что-то...

-Заказ принят, - перебив его, твердо припечатал хозяин, - деньги на прилавок, работа будет окончена к утру.

Из кармана пальто вновь появился конверт, на этот раз белый, хозяин равнодушно убрал деньги куда-то под прилавок и указал посетителю на дверь.

-Она не уйдет от меня? - с надеждой в голосе спросил человек в модном пальто.

-Марионетка живет лишь благодаря кукловоду, - непонятно ответил пожилой человек в меховом старомодном жилете поверх красной футболки.