Механизм Войны - страница 25
Холден отводит глаза, оборачивается, вновь всматриваясь в рассекающую небосклон линию. Не замечает, как Конфетка оказывается рядом.
- Малыш.
Он качает головой, предчувствуя ее слова.
- Как ты думаешь, если бы Раптаконская Федерация задалась целью уничтожить Консорциум, мы бы справились?
Холден вздрагивает.
- Да, - с трудом выдавливает он из себя.
- Правильный ответ, - в привычной легкой иронии сквозит грусть, - Раптакон - трансгалактическая сверхдержава и как бы ни был силен Консорциум, в противостоянии с нами у них нет шансов. Даже сейчас, когда мы идем параллельными курсами, вы все равно не можете быть вместе. Подумай, что будет, если все изменится?
Холден молчит: просто не может ничего сказать.
- Неразрешимое противоречие, - Конфетка вглядывается в яркий росчерк выхлопной струи "Галадриона", - ты ненавидишь Консорциум и любишь Илан... Но одно ничто без другого. Она - неотделимая часть Консорциума, нравится тебе это или нет. Иначе не будет. Ты не сможешь этого изменить. Никогда.
Холден поворачивает голову, ловит взглядом горделивый профиль Конфетки; она замечает этот взгляд, оборачивается. Улыбается ободряюще, кладет руку на плечо - ощущения почти материальные.
- Хочешь совет от старой мудрой женщины? Забудь ее. Это тяжело, я знаю, но так будет лучше для всех и в будущем избавит вас от многих, многих печалей.
- Ты же понимаешь, что мы не просто...
- Понимаю. Будь вы просто любовниками, просто людьми - все было бы проще. Но ты сам знаешь, что мог бы забрать ее воспоминания и... стереть ее след. Мог бы, если бы захотел. Так что это - не оправдание, малыш.
И, подмигнув озорно, Конфетка удаляется прочь.
- Разве может человек жить, отказавшись от своей мечты?
Секундная слабость, но Конфетка делает вид, что не замечает. Оборачивается в пол-оборота, усмехается беззлобно:
- А мне-то, откуда знать? Я же не человек...
Она исчезает, уходя в другие плоскости Одемы. Холден остается один на один со звездами. Молчит, смотрит сквозь тьму, потом поворачивается и отыскивает взглядом узкую линию разгонного следа "Галадриона".
Тишина. Звезды. Далекий огонь.
- ...По тропинке, мощенной осколками звезд, - слова, срывающиеся с губ, не нарушают звездное безмолвие, - в тишине, наполняющей Вечность, мимо скалящей пасть мимолётности грез, я пройду сквозь эпох скоротечность...
...Илан слушает звезды: их далекие голоса, тончайшие пульсации космоса, мельчайшие вибрации пространства, раздражаемого колебаниями полей массы. Расширенный до самых границ Вселенной, разум чертит кривые, сводя их от точки к точке множеством путей и маяков, выбирая одни и отсекая другие. Она не сразу замечает, что звездный шепот рождает в памяти дано забытые слова:
- ...И на остром ребре временного Кольца, что скрепляет наш мир и поныне, над Рассветной Звездой, у начала конца, прошепчу в тишине твое имя...
Едва заметный отблеск воспоминаний, горечь несказанных слов... Но "Галадрион", чувствуя ее смятение, сам копирует данные в навигационную систему. Его прикосновение к разуму отрезвляет Илан: наваждение спадает. Снова все, как всегда: рассекающий тьму мыс навигационной палубы у ног, разбегающиеся радиально люльки навигаторов, сияющая метрика навигационных осей и существующие в десятках временных плоскостей проекции объективной Вселенной - привычный антураж. Илан откидывается в капитанском кресле, очищая разум: она едина с кораблем, и десятками других кораблей флотилии, и с тысячами навигационных маяков, выстраивающих координатные сетки пространственных трасс. И голоса звёзд шепчут ей свои тайны, и бездонная тьма зовет, манит к себе...
Голос Трилен, первого штурмана, стирает последние сомнения:
- Курс проложен, канал открыт.
Илан сбрасывает остатки наваждения, вновь становясь самой собой: отточенным до совершенства элементом военной машины. Спокойный взгляд в бездну, привычный контроль типовых процедур, знакомые, повторенные множество раз слова:
- Входим в Поток.
...Холден ощущает всплеск полей массы в тот момент, когда "Галадрион", построив каверну из экзотической материи, покидает пространство Плавариса. Улыбается собственным мыслям, поднимает руку, точно прощаясь с Илан и, глядя в звездную даль, шепчет еле слышно ее имя...