Мельничный жернов - страница 22

Виктор подошел ближе и наклонился, желая рассмотреть подробности. Рисунок все время менялся, ускользал, видно, нечетко был нарисован.

— Дяденька, ты на него не наступай, — послышался детский голосок.

Виктор оглянулся. За его спиной стояла — и как только подошла! — маленькая девочка с книжкой под мышкой.

Дождевик, сапожки, две тонкие косички — ребенок как ребенок.

Ну хоть кто-то высунулся, остальные, похоже, так и не решились выбраться из-под прикрытия статуй.

— Дяденька, не наступай, не надо, — повторила девочка. — Сломаешь.

Виктор обернулся, медленно, стараясь не напугать, потом присел на корточки. Ему показалось, что так будет удобнее. Сровняться ростом с собеседницей, смотревшей на него с некоторым испугом.

Но, похоже, девочка боялась не его, а за него.

— Я не наступаю, — ответил «мангуст» мягко. — Я только хотел посмотреть.

— И смотреть не надо. Это нельзя.

— Что?

— Нельзя. Их Андрей рисует. Он их так называет — «нельзя».

— Что за странное название. Андрей твой что, художник?

— Нет. Только он их везде рисует. Такая игра.

Виктор тяжело вздохнул. Ну и фантазия у этих детей. И нелепые правила. Надо же так обозвать рисунки — «нельзя».

— На! — Девочка покопалась в кармашке и сунула что-то Виктору в ладонь.

Тот машинально глянул — браслет из крупного неровного бисера. Самодельный, видимо, бисеринки нанизаны на толстую леску разноцветными полосками.

— Это зачем?

— Ты надень. Когда носишь, «нельзя» не действует, — туманно пояснила девочка.

— Спасибо. Тебя как зовут?

— Анечка.

— А что это у тебя за книжка?

— Сказки. — Анечка охотно протянула толстый том.

«Сказки братьев Гримм» было написано на обложке. Старая, зачитанная детьми книга из библиотеки. У него самого в детстве была точно такая же.

«Мангусту» как-то очень живо вспомнился суп из человеческих костей в одной из историй, который в свое время здорово мешал ему засыпать. А девочке лет семь, не больше.

— Не страшно тебе такое читать? — осторожно спросил Виктор.

— Это же сказки, — не поняла его девочка. — Надень браслетик.

Виктор пожал плечами и сам, не зная почему, принялся возиться с нехитрой детской поделкой. Она оказалась по руке.

— Это я тебе сделала, — важно сказала Анечка. — Я всем такие делаю. Больше никто не умеет.

— Ну ты моло… — Виктор поднял глаза и осекся. На дорожке уже никого не было.

Виктор еще какое-то время безуспешно бродил по серым дорожкам, пытаясь поговорить хоть с кем-нибудь из детей, но это было примерно так же легко, как набрать решетом воду.

Похоже, теперь младшеклассники играли в новую игру — «убеги от злого дяди следователя как можно дальше». Они выскакивали где-то за его спиной, с писком разбегались по парку, потом моментально исчезали.

Ну не носиться же за ними с пистолетом… в самом деле! Три параллельные дорожки — на выбор, заросли деревьев, белые силуэты статуй… так можно целый день пробегать, вроде как в салочки.

Виктор отчаянно затосковал по взрослому и понятному миру, который он оставил за пределами МКАД, там все было как-то определенно. Плохой дядя, хороший, дядя взяточник, дядя убийца…

Реагируешь соответственно. А тут… иррациональный перевернутый мир, перечеркнутый разрисованными асфальтовыми полосами. И страх.

Когда за очередным постаментом мелькнул красный капюшончик кого-то из детей, Виктор решительно шагнул к статуе и попытался схватить шутника за этот самый капюшончик. Не тут-то было! Обладатель капюшончика ловко увернулся и кинулся напролом в кусты.

Бесстрашный «мангуст» чертыхнулся, потерял равновесие, поспешно оперся рукой о постамент и вляпался во что-то противно-скользкое. Что за дрянь! Он присмотрелся. Надо же — на постаменте лежала дохлая мышь. Судя по всему, лежала давно. Теперь стало ясно, откуда этот противный сладковатый душок, мерещившийся Виктору с самого приезда в это странное место.

Постамент оказался ровненько расчерчен мелками на полосы, тут и там лежали разноцветные камушки, увядшие цветки клевера, злополучная мышь и пара мертвых бабочек.

Странная серая закорючка у гипсовых ног статуи оказалась мумифицированной ящерицей.

Виктор видел в жизни много всякого, включая расчлененные трупы, но теперь почему-то его замутило.