Мертвецкая хватка - страница 2

   Ковчеги крайне надежны. Но когда портал за кораблем уже давно закрылся, случилось хоть и маловероятное, но не невозможное.

   Взрыв одного из реакторов обернулся еще большей катастрофой - отказа основного реактора. Недостаточно энергии для ремонта, недостаточно энергии для развертывания промышленной добычи и переработки ресурсов. Однако запасного реактора хватило для поддержания консервации в течение полутора тысяч лет по корабельному времени.

   Сон колонистов окончился лишь с прибытием в окрестности местной туманности других Трансцендентальных.

   Таких, что намного превосходили прежние разновидности.

   Похоже, уже больше нигде во Вселенной не осталось людей; одни превратились в Трансцендентальных сами либо слились с Трансцендентальными ИИ, другие просто умерли.

   Миссией прибывших в туманность Трансцендентальных было ни много ни мало дать бессмертие самой Вселенной. Заставить, используя технологию, называемую "флуктуационным каскадом", вновь расцвести участки, достигшие тепловой смерти или близкие к ней, а также создать новые "сады" там, где до этого лишь слабо волновался вакуум.

   Для проснувшихся Андре и Элис это, конечно, было шоком.

   Тогда Элис впервые сильно подкорректировала свою личность, чтобы ослабить переживания.

   Андре это не понравилось, но он стерпел.

   Спустя пару лет оба попробовали временно стать Трансценденталами.

   После возвращения в прежнее состояние, этот опыт можно было вспомнить только весьма смутно. Но Элис воспоминания понравились. Андре - нет.

   Время шло, Элис все больше меняла себя и восторгалась достижениями Трансценденталов. Андре все больше чувствовал, как ему чужд этот мир.

   Последней каплей для Андре стало решение Элис оцифроваться.

   "Я не хочу умирать", - объяснила она ему свой выбор.

   И вот теперь она мыслит ему, что собирается стать полноценной Трансценденталкой.

   - Знаешь, Андре. Ты... Ты все еще дорог мне.

   Он мыслеусмехается в трансляции:

   - И это тебя не останавливает?

   - Нет.

   - Не трудно будет?

   - Я изменю себя, чтобы больше...

   Она обрывает трансляцию этой мыслереплики, но Андре уже успел почувствовать. Он практически уверен, но все равно спрашивает:

   - Чтобы больше что?

   - Чтобы больше не любить тебя. - Тяжесть; ей явно было не так просто выпалить этот мыслеответ. - Послушай, неужели ты и правда согласен умереть?

   Андре немного удивлен, что ее чувства еще живы. А что насчет его чувств к Элис?

   "Нет, не надо ворошить этот хлам! Прочь!"

   - Ты все еще считаешь, что смерть необходима?

   - Да! - Андре взрывается. - Да, да, да! Я не хочу быть бессмертным! - Он немного успокаивается. - Ваше бессмертие - не для меня. И миссия Трансцендентальных по спасению Вселенной - тоже.

   "Покажи, что тебя не волнует ее "любовь"".

   - "Естественный порядок"? - мыслит ему Элис. - Даже без нас есть вероятность возрождения Вселенной после смерти.

   - Да, но вы хотите, чтобы это произошло гарантированно. И вообще, дело не в "естественности".

   - А в ограниченном количестве возможных комбинаций?

   - Да.

   Бесконечная жизнь продолжающей расширяться Вселенной, учитывая ограниченное число физически возможных комбинаций, означает неизбежность повторений старых историй. По крайней мере, так считает Андре.

   - Не уверена, что оно действительно ограничено. Но даже если так - разве это плохо? - мыслит она.

   - По мне - да. Я лично уже устал жить. И сколько бы еще ни было версий меня, даже если кто-то из них выберет путь индивидуального бессмертия, чем больше нас все-таки умрет, тем лучше. В идеале - все мы.

   - Почему же ты все еще продолжаешь жить? Почему еще не покончил с собой? Ведь ты же можешь. - В ее мысли Андре чувствует злость. - Почему ты продолжаешь пользоваться тем, что дают тебе Трансценденталы? Почему никак не сдохнешь? Что, силенок не хватает? - Мыслереплика содержит образ: лицо Элис, настоящее лицо, когда оно еще существовало. Злоба во взгляде, уголок рта приподнят в ухмылке отвращения и презрения. - Капризный ребенок, вот ты кто.