Мёртвые бабочки - страница 6

Яркий утренний свет бьёт из окна. Летящая монета ловит его своими гранями и рассыпает по комнате сноп солнечных зайчиков. Король Генрих XII слышит, как монета падает на дубовый стол с коротким стуком. Он ожидал, что она пару раз подпрыгнет, но она просто падает на стол.

- Сэр, - третий раз говорит министр. На этот раз к почтительности в его голосе добавился страх, - Сэр, противник готовится нанести удар! Вы должны собрать совет!

Король ничего не слышит. Он смотрит на золотой соверен и чувствует, как холод пробирается под одежду. Ему кажется, что король Генрих X хищно улыбается.

5.

Всего их пятеро. Король Генрих XII, премьер-министр Чарльз Уоткинсон, министр обороны Британии Карла Шнайдер, глава совета директоров "Корпорации цветов" Уильям Рона и Ян Ятсен, единственный уцелевший член правительства Нового Китая. У каждого есть личный код, у каждого крипто-генератор. Они собрались в одной комнате, но время для дискуссий прошло. Решение принято, остаётся только отдать приказ. Сэр Уоткинсон не может удержаться от нервного смеха.

- Бог мой, я был уверен, что шеду смогут удержать нас. В конце концов, мы сделали их именно для этого! Сверх-разум, подумать только!

Король пристально на него смотрит, и премьер-министр опускает взгляд. Свой код он уже ввёл, теперь остаётся только ждать.

6.

Огненный шар такой яркий, что на него больно смотреть. Он пульсирует и увеличивается в размерах, переливается от золотого к кроваво-красному. Огненный шар отражается в зелёных глазах Алисы Вега, становится её вторыми зрачками.

Через двенадцать часов после того, как пятеро людей взяли управление в свои руки, Алиса Вега стоит перед иллюминатором и смотрит на пылающую Землю. За её спиной тяжело дышит инженер Камола. Капитан обнимает её за плечи, уже не стесняясь того, что интрижка может его скомпрометировать. Сейчас забыты все недоговорки, взаимная неприязнь, всё, что накопилось за эти четыре года на космической станции "Excelsior". Каждый думает только о том, что на Земле началась ядерная война.

- Они не могли... мать их! Не могли! - всхлипывает Камола.

- Но они сделали это, - говорит капитан Джейк.

- Мы не сможем вернуться! Мы никогда не сможем вернуться!

Алиса Вега не говорит ничего. Ей достаточно того, что она видит.

- Люди сошли с ума, - думает она. И тут же спохватывается: - Люди? А кто тогда я?

7.

И на Землю пришёл огонь, как будто бы выплеснулась из берегов пламенная река. Ослепительные волны накрывали целые континенты, испаряли моря, поднимали в воздух облака черной пыли. Материки наползали друг на друга и тонули в реках пылающей лавы. Солнце скрылось за тёмной завесой и оставалось там долгие годы. Прошли ядовитые дожди. Лёд сковал самый зелёный материк, а в пустынях выросли бледные ползучие цветы.

Кому-то удалось спастись глубоко под землёй, кто-то укрылся в небоскрёбах из полимерного стекла. Король Генрих XII погиб, когда рухнули перекрытия подземного убежища.

А когда огненная буря стихла, люди вышли под черное небо и попытались вернуть себе власть над старым миром. Без чистой воды, без запасов пищи, без электричества они упорно пытались отвоевать своё прошлое. Потом стали просто пытаться выжить.

8.

Через сорок три года старый Тельмо вырвал из рук сына портативный генератор, бросил его об лёд и раздавил ногой.

- Опять взялся за свои игрушки?!

- Отец, но мы должны...

- Мы должны сейчас обвязать эти чертовы доски верёвками! Ты же не хочешь, чтобы скотина разбежалась по всей округе? Оставь эту дрянь, слышишь? Пусть прошлое остаётся в прошлом!

Это был переломный момент в истории человечества. Отец Билли Марка доходчиво разъяснил сыну разницу между прошлым и настоящим.

9.

Конец двадцать второго века ознаменовался созданием искусственного интеллекта. Через двадцать пять лет благодаря "Корпорации цветов" андроиды плотно вошли в нашу жизнь. И именно тогда подразделение в Портсмуте разработало боевую серию "Соната". Эти принципиально новые андроиды были оснащены более совершенными и выносливыми биомеханическими телами, но главным их отличием было не это. Андроиды серии "Соната" не имели операторов. Задания им поступали только от планировщиков. Кроме своего шеду они не подчинялись никому.