Мёртвые зоны рая - страница 10

Скрючившись, полубочком, хозяин роскошных хором сделал ко мне пару прыгающих шагов. Я инстинктивно подался назад. Совершенно непонятно было, какого возраста сие чучело. Кряхтит как старик, двигается странно. А тело, вроде, обычное, не дряхлое. Такое бывает у йогов-аскетов. Только бороды не видать.

— Слушайте, я к вам, наверно, по ошибке забрел, — пробормотал я, прикидывая, как бы выползти наружу, не поворачиваясь к незнакомцу спиной.

— Не по ошибке, а по объявлению. Что я, по-твоему, маячок квеста не вижу?

Зар-раза!

— Да я что-то как-то не подумавши сорвал бумажку. Случайно, — еще шаг в сторону выхода.

— Да ты погодь! — странный маг неуловимым движением оказался рядом и неожиданно сильно ухватил меня за локоть руки со светляком. Травяная челка разошлась, и совсем близко оказалось его лицо: молодое, даже совсем юношеское, с жутковатыми черными глазами. То есть, совсем черными: зрачок было не отличить от радужки.

— Ты там как, живой? — участливо крикнул снаружи демон.

— Пока да, — неохотно отозвался я.

— А чего друг твой не заходит? — огорчился Устькокотунцер.

— Стесняется, — процедил я сквозь зубы. — Так что за эксперимент-то?

— О-о, совсем простой эксперимент! — замахал свободной рукой собеседник и широко улыбнулся. Зубы были белые, ровные — как на подбор. А рожа у него стала ну такая хитрющая, что я быстренько мысленно проверил инвентарь. Нет, все на месте.

— А конкретнее?

— Да жабры! Жабры будем делать! Классно же, да?

Вообще-то да, классно. Только вот вопрос, насколько… м-м… инвазивным будет это вмешательство.

— А-а, э-э….

— Ничего резать не будем! — понял мое замешательство тощий. — Все так сказать исключительно естественным путем. Настоечку попьешь месяцок, и они отрастут.

— Где отрастут? — я инстинктивно потер шею.

— Где повезет, — хихикнул чародей. Твое тело само решит.

— А, м-м, ну другие подопытные есть? Контрольная группа там, все такое?

— А они уже того! — с энтузиазмом отмахнулся хозяин дома. Он отпустил меня и с энтузиазмом загремел какими-то склянками в самой большой куче сена.

— Что — «того»? — испугался я.

— Отстрелялись! — хмыкнул Устькокотунцер, возвращаясь в круг света с высокой закупоренной мензуркой. Внутри плескалась переливающаяся сиреневым и синим мерцающая жидкость. Красиво. Если не вспоминать о том, что это нужно пить.

— И что мне, весь месяц тут сидеть? — я все еще не спешил принимать из его рук сомнительное зелье.

— Не-е, зачем ты мне тут сдался? Иди, куда глаза глядят. Вот тебе настойка, не спрашивай из чего. Вот тебе мерный стаканчик. Тут ровно на тридцать порций. Чтобы, значит, жабры росли медленно и безболезненно.

— А не придется мне потом из-за них все время в воде жить?

— Неа. Они на суше закрыты плотно, не сохнут. Ну, только может быть во время постельных утех за простыню будут цепляться. В зависимости от того, где отрастут. Да уж приспособишься, — маг похабно рассмеялся.

— Ладно. А квест?

— Будешь снова в моих краях — зайдешь, расскажешь, как все прошло. Получишь свой опыт и ништяки.

— Ладно, — решился я. Давай.

— Э-э, не. Первую при мне пей: вдруг захочешь загнать кому? И учти: если уж процесс запущен, его надо пройти до конца.

— А не то что?

Собеседник только развел руками. Нет, мол, данных. На то он и эксперимент.

Я вздохнул, выкрутил тугую пробку и, не нюхая, залпом хлопнул стаканчик флуоресцентной жижи. На удивление, вкуса у нее не было. Только невнятное маслянистое ощущение во рту.

Подвигал шеей, плечами. Вроде, все без изменений. Вопросительно взглянул на колдуна.

— Да-да, очень гуманная штука, — покивал тот. — Все, иди уже. Мне работать надо.

Я с сомнением оглядел его халупу, спрятал пробирку в инвентарь и молча пополз наружу.

— Ну чего? — подскочил Терри, как только я, жмурясь от яркого солнечного света, высунулся из землянки.

— Нормально, буду жабры отращивать.

— Жа-абры? Я тоже хочу! — капризно прогнусавил демон.

— Ну так полезай внутрь, попроси еще порцию!

— Не могу-у, у меня квеста нету. И вообще, что я тебе, извращенец — во всякие сомнительные дыры лазить?

Я очень-очень внимательно посмотрел в бесполое эльфийское лицо.