Месть шута - страница 12

Рывком опустив голову, Нэнси прижала подбородок к груди и постаралась сгруппироваться. Она больно стукнулась, приземляясь, да к тому же ее еще протащило по выложенному мозаичной плиткой полу — словом, девушке чудом удалось увернуться от соприкосновения с могучей мраморной колонной. Но, выходя из своего непреднамеренного сальто, бедная Нэнси на весьма приличной скорости врезалась в витрину с манекенами, разом посшибав их все до единого.

Испуганная продавщица, подбежав, опустилась возле нее на колени.

— Вы целы? Вас не поранило?

— По-моему, цела, как ни странно, — удивленно отвечала Нэнси, потирая ушибленные локти. — Голова, правда, чуть кружится, и предметы плывут перед глазами, но это, я думаю, через минуту пройдет.

Она с ужасом оглядела поваленную витрину с манекенами. Вокруг в беспорядке валялись отломанные руки и ноги. Было такое впечатление, будто над отделом женского платья «Дэннэра и Бишопа» пронесся свирепый, все сметающий на своем пути торнадо.[1]

— Не тревожьтесь, — успокоила Нэнси продавщица. — Я позвоню в административно-хозяйственный отдел, — они все приведут в порядок. И эскалатор тоже будет немедленно отремонтирован.

Нэнси медленно поднялась на ноги, все еще чувствуя шум в ушах и небольшое головокружение.

— Я должна убедиться, что никто другой не воспользуется этим эскалатором, пока его не починят, — объяснила она продавщице.

Не без труда переставляя слегка дрожащие ноги, девушка подошла к эскалатору и вдруг ошеломленно заморгала, не веря своим глазам: ступеньки двигались вверх в абсолютно нормальном темпе.

Нэнси довольно долго не сводила с эскалатора глаз, пытаясь уразуметь, что происходит. Она ведь пока так и не знала — была ли движущаяся лестница просто сломана или ее сумасшедший темп стал результатом действий магазинного диверсанта. В сомнении девушка покачала головой. По-видимому, первоначальную схему хитрецу пришлось нарушить. Еще ни разу таинственный любитель розыгрышей не демонстрировал свои фокусы дважды в день. Нэнси начинало казаться, что обе нынешние его выходки направлены прямо против нее!

Кто же хотел остановить юную сыщицу? Девушка глубоко задумалась. Предполагалось, что во всем огромном магазине ни одна живая душа не посвящена в то, что она, Нэнси, присутствует тут в качестве детектива… Ни одна — кроме отца и дочери Фитцхтью, а также Беннета Ллойда. Однако все трое, бесспорно, были вне подозрений.

Не они же подстроили опасную шутку с вышедшим из-под контроля эскалатором! Девушка уже начала было осматриваться вокруг в поисках очередной карты с шутом, когда в отделе женского платья появились двое молодых мужчин. На одном была форма работника административно-хозяйственного отдела; другой, очевидно, был из службы охраны. Хозяйственник приветливо улыбнулся Нэнси:

— Это вы та самая молодая леди, что чуть не разбилась из-за нашего эскалатора?

— Да, я, — отвечала девушка. — Но, боюсь, манекены в витрине пострадали гораздо серьезнее. Я отделалась легким испугом: несколько шишек, синяки, и ничего больше.

— Очень доволен, что все обошлось, — отозвался ее собеседник в высшей степени сочувствующим тоном. Он был светловолос, голубоглаз, и Нэнси решила, что ему, вероятно, под тридцать.

— Меня зовут Ник Холт, — представился симпатичный блондин. — Я заведующий административно-хозяйственным отделом. А это Джо Дэйн, начальник службы безопасности.

Джо Дэйн слегка кивнул Нэнси. Оглядев крупного, широкоплечего мужчину, та пришла к выводу, что по виду он старше Ника — ему лет тридцать пять, никак не меньше. Джо был очень коротко острижен, с мясистой физиономией; его маленькие, глубоко посаженные глазки не выражали ни малейшей благосклонности.

— Рада познакомиться с вами обоими, — промолвила девушка. — Мое имя Нэнси Дру, и я только с сегодняшнего дня начала трудиться в вашем магазине.

— Да? — изумился Ник Холт. — И где же?

— В охране, — сказала Нэнси. — Я как раз хотела подняться наверх, в отдел кадров, чтобы доложить о проделанной работе.

Джо Дэйн, сощурившись, пристально смотрел на юную сыщицу. Выражение лица у него было откровенно кислое.