Месть Звёздного Луча. Разлом - страница 31

Лучелап, открыв пасть, уставился на горы.

- Это и есть Высокие Скалы? - прошептал он, не в силах отвести взгляд от далёкого горизонта.

- Высокие Скалы - это вон те горы, - сказала Светлячок, останавливаясь рядом с ним. Её уши стояли торчком, несмотря на ветер. - Настанет день, когда ты отправишься туда, чтобы войти в Материнский Исток и прикоснуться к Лунному Камню.

Налетевший ветер взъерошил шерсть Лучелапа, он невольно задрожал и крепче впился когтями в землю. По традиции племени Ветра, перед получением воинского имени каждый оруженосец должен был побеседовать со Звёздным племенем у Лунного Камня.

Лучелап переступил с лапы на лапу, стараясь не обращать внимания на саднящую боль в натёртых подушечках. После долгой прогулки по территории племени он едва мог переставлять лапы, подушечки превратились в сплошную рану. Как же он пойдёт к Высоким Скалам?

- Осторожнее! - раздался окрик из зарослей вереска. - Впереди промоина! - В голосе кота слышалась настоящая тревога.

Лучелап испуганно обернулся и обвёл глазами вереск.

- Что это такое?

Светлячок подошла к кроличьей норе, полускрытой корнями раскидистого куста.

- Там работают тоннельщики, - ответила она.

Из темноты донёсся ещё один голос.

- Давайте укрепим её камнями!

- Я только что откатил их назад, к развилке!

- Тащи обратно, пока земля не поехала!

Лучелап подкрался ближе, застыл на месте. Он узнал запах Черносливки, потом почуял присутствие Ореховоноса.

- Может, им нужна помощь? - спросил он, с тревогой поглядев на Светлячка. Лучелапу страшно не хотелось лезть под землю, но не мог же он сбежать, если тоннельщики в беде!

- Они знают, что делают, - заверила его наставница. - И вряд ли обрадуются, если мы вмешаемся в их работу.

С этими словами она отошла от норы и поманила хвостом Лучелапа.

Он с облегчением побежал прочь от опасного места.

- А в тоннели мы даже не заглянем? - на всякий случай уточнил Лучелап.

Это было странно - ведь тоннели, как ни крути, были частью территории племени Ветра.

- Я загонщица, а не тоннельщица, - ответила Светлячок. - Честно говоря, я стараюсь не лезть в тоннели без крайней необходимости. - Светлячок отряхнулась, будто хотела сбросить невидимую грязь со своей светлой полосатой шёрстки. - Кто-нибудь из тоннельщиков непременно сводит тебя под землю и преподаст начальные уроки подземной охоты, патрулирования и рытья ходов.

Лучелап усилием воли подавил приступ страха.

«Хватит! Под землёй тоже можно дышать, никто там не задыхается, и я не задохнусь!»

Он устремил взгляд в сторону далёких гор, полной грудью вдохнул свежий воздух и поднял голову.

«Я справлюсь. Если Землелап, Колосинка, Олень и Косулька могут пройти обучение в тоннелях, значит, и я тоже!»

Увидев, что Светлячок полезла в заросли утёсника, Лучелап заторопился следом. К счастью, земля под кустами была гладкая, утоптанная бесчисленными овечьими копытами. Но идти всё равно было трудно, подушечки на лапах Лучелапа горели огнём, он морщился, перепрыгивая через кучки чёрных овечьих «ягодок».

- Куда мы идём?

- В лагерь, - ответила Светлячок, обернувшись на ходу. - Наверное, ты уже устал.

- Нет! - соврал Лучелап. - Я могу целыми днями бегать по пустоши!

Мягкое урчание закурлыкало в горле Светлячка.

- Тебе понравилось то, что мы сегодня увидели?

Лучелап горячо закивал.

- Ещё бы! Я и подумать не мог, что наша территория такая огромная!

- Мы сторожим край мира, - серьёзно сказала Светлячок. - Пока другие племена нежатся в своих лесах и болотах, кормятся щедротами реки и лесных зарослей, наша пустошь охраняет их от врагов и суровой непогоды. Нашим соседям неведом настоящий вкус ветра и запах первого снега. Они не знают, что такое жизнь под открытым небом. Помни, что на всём свете нет котов быстрее и проворнее воинов Ветра! - Она покосилась на длинный чёрный хвост Лучелапа. - У тебя отличное чувство равновесия. Очень скоро ты сможешь догнать кролика не только на гладкой пустоши, но даже в предгорьях.

Лучелап вспыхнул от гордости.

- Меня назвали Лучиком из-за этого хвоста, - промурлыкал он, распушая шёрстку. Он вспомнил, как Песчаник сказал Вересковой Звезде, что у него хвост прирождённого тоннельщика, за который товарищи могут без труда вытащить его из-под обвала. Слава Звёздному племени, что эти ужасы никогда его не коснутся! Он никогда не попадёт под обвал, его прекрасный длинный хвост никогда не пригодится для спасения из-под давящей земляной горы. Он будет загонщиком - быстрым, легконогим, стремительным, братом ветра и сыном вереска…