Место среди звёзд

За окном небольшой комнаты начинало светать. Свет зари, проникнув внутрь, смешался со светом лампы, стоявшей на столе возле кровати. Похоже, что лампа горела всю ночь, потому что в руках у девочки, лежавшей в постели, была книга, которую она, не отрываясь, читала. В ее глазах словно бы отражалось все то, о чем рассказывалось в этой большой старинной книге. Девочка бодрствовала и спала одновременно, и наяву видела сны. В ней чувствовалась какая-то волшебная сила и, казалось, что она ничуточки не устала, не спав почти всю ночь. Но вот более яркий и живой свет пробудил ее от грез, и она села на своей кровати, отложив книгу в сторону.

— Опять, — проговорила девочка, посмотрев за окно. В выражении ее личика было нечто вроде самоукора. — Мама меня точно накажет.

Однако в голосе девочки не было сожаления о происшедшем. И о прочитанном. Она снова взяла в руки видео-книгу и даже погладила ее обложку, на которой выделялись буквы названия: «Легенды о Рыцарях Космоса». Наверное, не первую, да и не последнюю ночь она так упоительно читала эту книгу, чтобы днем жить своими мечтами и грёзами.

Вдруг, за дверью комнаты послышались шаги. Девочка быстро погасила лампу, сунула книгу под подушку и изобразила из себя спящую крепким сном.

Дверь тихонько открылась, спустя несколько секунд, и в комнату заглянула молодая женщина.

— Вирджиния, ты что — опять не спишь? — негромко спросила она. Но девочка не отзывалась. — Я же видела, у тебя горел свет.

Мама подошла к кровати и нагнулась над дочкой, которая тихонько сопела, пытаясь не моргать закрытыми глазами. Тогда женщина повернулась к лампе и включила индикатор расхода энергии. Её глаза несколько округлились, а рот даже открылся, когда она увидела показатели индикатора.

— Так я и знала, — произнесла женщина, покачивая головой. — Притворяешься, хитрюга!

Она посмотрела вокруг, словно что-то выискивая. Её взгляд остановился на подушке. И только она сунула под неё руку и уже нащупала книгу, как девочка схватила её с другой стороны.

— Ага! — воскликнула мама. — Ты снова читала всю ночь!

Вирджиния, вскочив, села на кровати, прижимая к себе драгоценную книгу, и виноватым взглядом посмотрела на маму.

— Ничего не всю, — проговорила она оправдательным голоском. — Я проснулась почти перед рассветом.

— А заснула, наверное, почти после заката, да? — посмотрела на неё мать.

— Ну, мамочка, если бы ты знала, какая интересная эта книга!

— Да я знаю! Я сама её любила, но не читала же целыми ночами.

— Поэтому ты стала всего лишь администратором небольшого поселения. А я буду!..

— Принцессой космических пиратов, — договорила за дочку мама. — Давай-ка ложись, поспи. Ведь сегодня к тебе, как обычно, заявится вся банда. И до полудня ты должна выспаться, иначе я тебя никуда не пущу.

— Хорошо, мам, я уже сплю. Только обязательно разбуди меня, когда все придут.

— Ладно. Усни сначала, Принцесса.

Мама укрыла дочь одеялом, зашторила окна и вышла, закрыв за собой дверь.

— Ви-ир!

— Вирго!

— Спит, наверное.

— Где там, уже почти половина второго.

— Виржи, выходи!

Раздававшиеся за окнами дома, принадлежавшего Главному Администратору поселения на Вэталке, голоса исходили от пятерых мальчишек, собиравшихся вокруг угловой комнаты.

— Ну что там — и вправду спит? Ленд, сходи к ним, нам же нужно лететь!

— Да подождите, вот она, — ответил Ленд, указывая на окно, где показалось заспанное лицо Виржинии. Девочка отворила створки и недовольным тоном спросила:

— Вы что пришли-то в такую рань?

— Ха, ребята, вы слышали? — усмехнулся один из мальчишек.

— Уже день в разгаре, Вирго, — ответил Ленд.

— Давай живее, Вир, нам же надо успеть вернуться к вечеру.

— Сейчас, — махнула рукой Вирджиния.

Она соскочила с кровати и стала быстро одеваться. В комнату вошла мама.

— Ты слышала? Твои пираты заявились, — сказала она с улыбкой.

— Они не пираты! И вообще мы — добрые, мы рыцари, сражающиеся со злом, — пылко отвечала девочка.

— Ну, хорошо, хорошо. Если уж ты заправляешь своими рыцарями, то заодно научила бы их вести себя: позвонить в дом, а не горланить под окнами, например.