Между ним и тобой - страница 23

, во время похмелья после отрыва. Вот, чего мне хотелось, но из-за Клаудии воплотить мое желание в жизнь не представлялось возможным.

Из-за нее я не могла ничего ни сказать, ни сделать. Стерва. С моей стороны было бы глупо вновь попытаться проникнуть в их дружеский круг, ведь я была жалкой первокурсницей. Поэтому я просто проводила их взглядом.

И вот теперь Эйвери с решительным выражением на лице села на траву рядом со мной.

— Клаудия, — сказала она.

— Что с ней?

— У нее кое-какое расстройство.

— Правда?

— Острая хроническая стервозность. — Плечи Эйвери, когда она вздохнула, приподнялись и опустились. — В тот вечер, когда мы ушли, она нахамила тебе, да?

И не дождавшись ответа, продолжила:

— Я заметила, как ты смотрела на нее в коридоре, поэтому позже приперла ее к стенке и заставила рассказать, что случилось. Уверена, она выложила далеко не все, но я умею читать между строк. Мне правда жаль, Саммер.

— О. — Я понятия не имела, что на это ответить.

— Я не оправдываю ее, и она непременно извинится перед тобой, но отчасти она вела себя так из желания защитить Шелл. Она считает, что если ты будешь с нами, то рядом начнет ошиваться и Кевин. Она не хочет этого.

Я выпрямилась.

— Ну, после такой пылкой поддержки…  — И глухо рассмеявшись, отвела взгляд. — В смысле, вау.

— Ты должна узнать еще одну вещь, но никому не говори, потому что остальные девчонки не в курсе.

Я снова посмотрела на нее.

— Какую вещь?

— Она встречалась с твоим сводным братом. За две подружки до Мэгги.

— Погоди. Шелл ведь тоже встречалась с ним, верно?

Эйвери кивнула.

— Она не знает о Клаудии. А Клаудия до этого лета не знала о Шелл. Она ужасно переживала, когда обнаружила. Я единственная, кто знает. А теперь и ты. Пожалуйста, ничего не говори. В прошлом году Кевин встречался с кучей девчонок и о каждой помалкивал, рассказывая сказки, что якобы не распространяется о подобных вещах.

Я зарычала, потянув за край футболки.

— Угу. Иногда люди такие идиоты.

— Поэтому ты не ходила с нами, когда я звала тебя, да? Из-за Клаудии?

Я кивнула.

Почувствовав, что вот-вот последует очередное приглашение, я, не зная, что делать, обхватила руками колени и крепко взялась за свои джинсы.

— Это ни к чему тебя не обязывает, но мы с девочками участвуем в программах Центра общественно-полезных работ, а пара других групп на кампусе вместе с нами участвуют в благотворительной акции по сбору средств «Фламинго». Сейчас я иду на очередной сбор. Мы будем ездить по округе и раздавать флаеры. — Она прикусила губу. — Хочешь со мной?

Да, предчувствие не обмануло меня.

Я не знала, что это за акция, и не имела желания узнавать, но в этот момент мимо прошли две первокурсницы с рюкзаками за спинами. Они помахали мне, и я увидела в их глазах знакомое чувство. Страх.

Они боялись, потому что не знали, впишутся ли в новую группу, найдут ли новых друзей, не окажутся ли отвергнутыми. Не останутся ли совершенно одни.

И тогда я передумала.

— Я в деле, — сказала я Эйвери.

Я не буду бояться. Я найду друзей. Обязательно. Я не останусь одна.

***

Вся парковка была забита машинами, а вокруг толпились парни и девушки. На боках некоторых джипов висели баннеры Центра, на которых крупными буквами было написано: «Объединяйся со своими соседями», а на их крышах были прикреплены большие украшения для газонов в виде фламинго. В кузове одного пикапа стоял минибассейн, наполненный такими же статуэтками и ребятами в плавках. У некоторых на талии были розовые надувные круги в виде фламинго, а в руках они держали напитки.

Пока мы шли через парковку, Эйвери помахала кому-то, а я задержалась. Мне нужно было переварить все это окружающее розовое великолепие.

— Привет.

Обернувшись, я увидела, что ко мне идет Кевин.

— Что ты здесь делаешь?

Я обвела жестом парковку.

— Что? Чтобы я пропустила этот фламинговый рай? Вопрос в том, почему ты не пригласил меня сюда первым?

Он уставился на меня, а потом хохотнул.

— В конце я украду для тебя одну статуэтку.

— Кстати о статуэтках… что они значат?

Эйвери перестала разговаривать с друзьями и обернулась посмотреть, где я. При виде Кевина уголки ее губ опустились, но тем не менее она помахала нам. Я махнула в ответ, и она снова повернулась к своей компании.