Между жертвенником и камнем. Гость из Кессарии - страница 3

Раб не без труда выдержал этот пристальный взгляд, понимая, что в это мгновение решается его судьба, и тихо, но с чувством ответил:

- Я умею быть благодарным даже за одно только обещание свободы...

- Ты говоришь совсем не как раб! - неожиданно смягчился Тиберий и даже улыбнулся посланнику Антонии. – Как тебя зовут? Не удивлюсь, если и имя у тебя какое-нибудь особенное.

- Паллант, государь! - поклонился раб.

- Вот видишь! - торжествуя, заметил император, радуясь, что не ошибся, - Оно от имени Паллады - Афины Воительницы... За какие же заслуги моя сестра дала тебе это - имя?

- О, государь! Этой честью я обязан своим далеким предкам...

- Кем же они были: архонтами? Полководцами?

При каждом новом слове Паллант отрицательно качал головой.

- Царями! - дождавшись, когда Тиберий устанет перечислять наиболее почитаемые в Элладе должности, ответил он и не без гордости пояснил удивленно вскинувшему брови императору. - Мой род ведет свое начало от аркадских правителей!

- Тогда мне понятно твое природное умение быть одновременно и слугой, и господином! - окончательно успокаиваясь, усмехнулся Тиберий и знаком приказал Палланту поставить канделябр на стол.

Тени вновь ожили, угрожающе задвигались на стене. Император следил за ними завороженным взглядом.

- Я отпущу тебя в Рим, где ты, передав мою благодарность Антонии за предупреждение, будешь ждать от меня указаний! - с трудом стряхивая с себя оцепенение, наконец, решил он и добавил просиявшему Палланту. - Да-да, отпущу живым и... свободным. Потому что из всех мне верных людей во всем мире осталась лишь Антония, да... Макрон!

Он указал Палланту на штору. И выждав, когда тот спрячется за ней, крикнул стражника.

Дверь распахнулась. Тиберий, зная теперь, что каждое его слово будет в точности: передано префекту претория, с деланным безразличием сказал выросшему в дверях преторианцу:

- Пока Сеян занят поимкой беглеца, вызови-ка мне Макрона! Хоть я и терпеть не могу этого офицера, но его молодая память лучше моей. А я срочно должен написать, в каком году Сеян вместе с моим сыном доблестно усмирили восстание легионов в Паннонии!

- Вот так! - едва захлопнулась дверь, обратился к заволновавшейся шторе Тиберий, и на его маленьких, резко очерченных двумя морщинами губах появилась горькая усмешка:

-Скажи, мог бы я быть царем в вашей Аркадии?

Паллант не успел ответить, как дверь снова заскрипела. На пороге появился Макрон

- высокий офицер преторианской гвардии с грубыми, словно наспех высеченными из камня природой-скульптором чертами лица. Но его суровость и высокомерие заметно смягчились при виде императора. Он даже улыбнулся, что так не шло лицу воина, привыкшего беспрекословно выполнять приказы командиров, жечь, грабить и убивать.

- Входи! - разрешил Тиберий, и, как только Макрон приблизился к нему, спросил: – Можешь ли ты незаметно вывести из дворца и доставить в Рим моего человека?

Макрон подумав, кивнул.

- Прекрасно... Паллант! - позвал император, и освобожденный им раб вышел из-за шторы.

Ни одна жилка не дрогнула на лице Макрона. Он снова вопросительно взглянул на Тиберия.

- Отправишь его и сразу обратно! - приказал император. - А если Сеян вдруг спросит, что ты делал у меня, скажи: диктовал, что восстание четырнадцатого года было подавлено исключительно благодаря ему. Пусть тешит свое самолюбие и ищет Палланта до утра. Нам будет о чем потолковать за это время...

Оставшись один, Тиберий взволнованно заходил по спальне. Лицо его беспрестанно меняло свое выражение. Целая гамма чувств - от живого страха до предвкушения сладостной мести - проявилась на нем за какую-то минуту.

Наконец он остановился перед столом и, уже не сдерживая себя, ударил кулаком по листу пергамента.

- Ах, Сеян! – с отчаяньем прошептал Тиберий, и теперь его глаза были сведены в злобные щелочки. - Единственный человек, которому я доверял, с которым позволял себе быть на равных! Чего ему не хватало? Так нагло, так ловко провести меня!

Мысли его путались, и пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и внимательно, вникая в каждое слово, перечитать письмо.