Милее всех роз - страница 41

— Нейл! Нейл Кир! — К ним направлялся плотный мужчина, протягивая руку. — Я тебя весь вечер ищу!

Нейл удивился, но искренне обрадовался при виде его.

— Барри! А я все время искал тебя! Мог бы и зайти, между прочим. Я думал, ты уже давно в Калифорнии.

— Послезавтра уезжаю. Я уже много лет собирался уехать. Здешний мерзкий климат не на пользу ни мне, ни Бруно, — пояснил плотный мужчина, обернувшись к Марго.

— Бруно! — воскликнула Марго. — Так это вы хозяин этого чудесного золотистого сеттера? И часто вы его угощаете мороженым?

Плотный мужчина просиял, и Нейл торопливо вмешался:

— Стойте-стойте! Я так вижу, что вы, собачники, сейчас заведете разговор до конца вечера. Давайте я вас хоть познакомлю. Марго, это Барри Филд. Мы вместе учились в правовом колледже.

Барри Филд энергично потряс руку Марго. У него было круглое лицо, рыжеватые волосы и ярко-голубые глаза, проницательные, но дружелюбные.

— А, тогда я вас знаю! Вы та самая рыжеволосая красавица, с которой Нейл познакомился в питомнике. Я был на Западе — у меня там были дела с одной адвокатской фирмой, и они пригласили меня к себе. Я уже снял дом с большим двором. Мне он очень нравится — наверно, и Бруно тоже понравится.

Марго улыбнулась в ответ — приятный человек этот Барри.

— Из-за климата?

Барри кивнул с серьезным видом.

— В Новой Англии не погода, а божеское наказание. Утром солнце, а к вечеру метель. И это в мае! Знаешь, Нейл, зря ты не принял предложение «Мастерз энд Рив». Чем плохо работать в лучшей адвокатской фирме в Сакраменто?

Тут кто-то окликнул Барри, он извинился и затрусил прочь.

— Барри все советует мне сменить фирму. «Мастерз энд Рив», конечно, блестящая фирма, специализирующаяся на международном праве, но пока что я не намерен принимать их предложение. Надеюсь, Барри все хорошенько обдумал.

В его голосе послышалась озабоченность.

— Это насчет переезда в Калифорнию? — спросила Марго. — По-моему, он говорил вполне уверенно. А что тебе не нравится?

— Я не вполне доверяю той новой фирме, которая его наняла. То есть фирма-то вполне серьезная, но вот город больно маленький. Барри негде будет развернуться.

Нейл огляделся.

— Давай пройдемся по залу. Я что-то не вижу Фреда Тронера. Пошли, может, найдем его.

Но тут внимание Марго привлекли цветы.

— Погоди. Я не могу пройти спокойно мимо тех замечательных орхидей. Ты иди, я только взгляну на них и сейчас же тебя догоню.

Орхидеи были очень элегантны и красиво расставлены, с большим вкусом окружены зелеными растениями. Марго обошла вокруг композиции, потом отступила назад, чтобы полюбоваться ею.

— Изящно, не правда ли? — спросил приятный женский голос.

Марго обернулась и увидела даму, сидящую в золоченом кресле. В противоположность большинству присутствующих дам она была одета в черное платье, украшенное лишь нитью жемчуга.

Но Марго приметила, что простота эта обманчива. Платье было великолепно скроено, жемчуга сияли, и тонкое лицо дамы, обрамленное волнистыми седеющими белокурыми волосами, явно принадлежало аристократке.

— Я заметила, что вы интересуетесь цветами, — дружески сказала дама. — Присаживайтесь, давайте поболтаем.

И она указала на стул рядом с собой.

Дама в черном говорила с легким акцентом. Француженка? Заинтригованная, Марго присела на стул.

— Позвольте представиться. Я — графиня Алисия Дельфьори. А вы?

Марго представилась.

— Ах, мисс Сандерс, я так рада познакомиться с вами! — задушевно воскликнула дама и крепко пожала ей руку.

У графини была очень хорошая, теплая улыбка. Но как же обращаться к графине? «Ваша милость»? «Ваше сиятельство»?

— Спасибо, мэм, — ответила Марго, стараясь протянуть время.

— Я чувствую в вас родственную душу, — доверительно сказала графиня. — Честно говоря, я предпочла бы сад этой толпе. Я бы лучше побродила по парку — как он называется? Ах да, питомник Арнольда.

— В самом деле? — задумчиво спросила Марго. — Вы знаете, я тоже.

Графиня одобрительно кивнула.

— Я сразу поняла, что вы умная женщина. Va bene — отлично! Я очень люблю сады. А вы? Вы любите природу?

Когда Марго объяснила, что она фитодизайнер, лицо графини снова озарилось улыбкой.