Зим весело шикнул, мелкие притихли и расселись кружком, поджав ноги.
– Жевать сейчас, – голос Ви был теплым, как солнечный луч. – Фим любить зелб?
– О, зелб! Зелб! – зашуршали мелкие.
– Не знаю, – растерялся Трофим. – Никогда не ел.
– Тебе понравится! – шепнул шарик, сидящий рядом.
Ви расстелила прямо на земле большую циновку, служившую столом, расставила деревянные тарелочки и, наконец, принесла резное блюдо, на котором высилась целая гора зеленоватых колобков величиной с апельсин. «Жевать, – сказала гостю Ви. – Первый ты!»
Колобок оказался мягким и вкусным, как свежая булка, с легким запахом хвои.
Все дружно жевали.
Когда блюдо опустело, Трофим понял, что не может встать – так наелся. «Уснуть бы прямо здесь», – вяло подумал он. Так и вышло.
– Спать, – сказал Зим гостю и показал, как это делается: поджал ноги и руки и перекатился на бок.
Трофим попробовал. Оказалось, очень удобно.
Открыв глаза, он опять увидел Зима. Тот держал в руках две тарелки и одну протягивал гостю.
– Не спать, – бодро сказал он. – Жевать!
На тарелке лежало что-то, похожее на щепки. Но, глядя, как Зим уплетает свою порцию, Трофим рискнул попробовать. Оказалось съедобно, но не так вкусно, как давешние зеленые булки. Он отставил тарелку и спросил:
– А зелб?
– Зелб – гостям, – ответил Зим.
– Но я – гость! – шутливо возмутился Трофим.
– Гость – вчера. Сегодня – свой.
Вроде бы отшил, но как-то даже приятно стало.
– Зим, как мне выбраться отсюда? Как снова стать человеком?
Тот махнул рукой.
– Потом. Плохо понимать, плохо говорить. Зан учить, Фим учиться.
– Какой Зан?
Один из мелких шариков плюхнулся рядом, протянул лапку:
– Я Зан.
Трофим вздохнул.
– Почему Зан? Почему не Зим?
– Па уходит. Ему надо работать.
– Надолго?
– Несколько дней.
– И что, я все это время буду тут сидеть?! – Трофим вскочил. – Меня ж там ищут!..
– Никто не искать, – Зим поднялся.
– С чего это? У меня такие друзья! Они там всех на уши…
И вдруг подумал, что Зим, возможно, прав. Эти, на даче, точно к ночи так напились, что и думать про него забыли. Мать? Он уже послал ей денег к празднику, теперь она привычно будет ждать поздравления к восьмому марта. Кому он нужен – искать его!