Миры Филипа Фармера. Том 24. Темное солнце - страница 5
Дейв перешел на бег; Джум помчался за хозяином. Ощутив приближение добычи, цветы вевсмикль испускали аромат, привлекающий рои крупных жалящих насекомых. Искусав жертву до смерти, те откладывали яйца в ее тело, а растения выпускали корни, высасывающие из трупа питательные соки.
От густого аромата кружилась голова, но Дейв успел пересечь поляну и скрыться под пологом джунглей. Некоторое время он продолжал бежать; было известно, что эти насекомые иногда преследуют добычу даже в лесу. Окончательно убедившись, что опасность миновала, он снова перешел на шаг. Бегать без нужды было опасно — шум мог привлечь хищных зверей или охотников из враждебного племени.
Вскоре он снова вышел из джунглей на открытый склон холма, поросший вевсмиклем. Поедая растения, вниз по склону медленно двигалось стадо громадных животных, известных его племени как атадеймы.
Их тела напоминали крупные желтые бобы, а ноги — черные колонны. На длинной крепкой шее покачивалась голова с огромными влажными губами и двумя рогами над каждым глазом. Веерообразные уши плавно двигались, голубые хвосты ходили из стороны в сторону.
Дейв с Джумом обошли пасущееся стадо стороной. Атадеймы были мирными животными и никогда не нападали на человека первыми.
Большая часть растений на склоне была уничтожена. Уцелевшие цветы поворачивались в сторону неумолимо приближающегося стада, как будто обладали зрением. Из травы доносилось частое щелканье — это насекомые фукуки возбужденно стучали жесткими усиками. Они тоже были обречены. Когда последние растения отправятся в пасть прожорливых атадеймов, рой поднимется из травы, чтобы насмерть зажалить непрошеных гостей, но погибнет под тяжелой поступью великанов, и вскоре на поляне не останется ни цветов, ни насекомых.
Много ночей здесь будет расти только трава. Затем постепенно прорастут семена вевсмикля, и со временем он опять покроет всю поляну. Из отложенных яиц вылупятся фукуки и образуют новый хищный рой. Тогда атадеймы вновь выйдут из джунглей и продолжат свое пиршество.
Небо было абсолютно белым, слепящим, так что Дейв не мог долго смотреть на него без боязни повредить зрение. Ветер шелестел в кронах деревьев и в траве, приятно обдувая его разгоряченное тело. На горизонте начали собираться черные тучи — верный признак приближающегося ливня.
Высоко в небе, против ветра, навстречу Дейву плыли странные фигуры. Всю свою жизнь он видел, как эти огромные черные предметы пролетают над землями племени. Они неизменно появлялись каждые двенадцать ночей, хотя в пасмурную погоду их нельзя было разглядеть.
Вскоре первая фигура приблизилась настолько, что Дейв смог рассмотреть ее во всех подробностях. Она плыла параллельно земле и своими размерами многократно превосходила поляну, на которой он стоял. Она состояла из скрещенных линий, напоминающих букву Ж.
Затем в небе появилась вторая фигура, похожая на букву С.
Третья: О.
Четвертая: Х.
Пятая: Н.
За ними следовало множество других фигур, но к этому моменту Дейв уже пересек поляну и густые кроны сомкнулись над его головой, заслонив небо.
Шаман Агору утверждал, что небесные фигуры — это слова Великой матери, и тот, кто сможет их прочесть, станет ее приемным сыном и получит огромную силу.
Однако женщина из племени Авадейма, вышедшая замуж за воина Черепах, считала иначе. По ее словам, это были небесные лодки, которые Великая мать посылает людям, и когда небо раскалится так, что жить на земле станет невозможно, лодки спустятся с небес и перевезут все племена в другое место, где никогда не бывает жарко и нет хищных зверей, и люди навсегда там поселятся и никогда не умрут.
Дейв больше верил шаману. Что племя Авадейма может знать о небесных фигурах? И почему Великая мать должна перевозить Авадеймов в такое замечательное место? Что они сделали, чтобы заслужить это? Они были врагами Черепах. Черепахи без сомнения попадут в эти волшебные земли, но Авадеймы? Никогда!
Вскоре они дошли до небольшой речки. Джум принялся шумно лакать воду; Дейв тоже зачерпнул пригоршню. В этом месте пологий берег переходил в узкий песчаный пляж. По песку расхаживали высокие белые птицы с крупными клювами, а у самой воды лежал огромный речной ящер