Миры Пола Андерсона. Том 17. Терранская Империя - страница 62
— Тогда чего же вы ищете? — спросил ифриец.
— Полноты, — ответил монах, — единства, гармонии. Через ритуалы и символы. Мы понимаем, что это всего лишь ритуалы и символы. Но они говорят ищущему разуму то, чего не могут сказать слова. Река — это продолжение, судьба; солнце — жизнь; луны и звезды — выход за пределы человеческой ограниченности.
— Мы размышляем над этими сущностями, — добавила Рио Меа. — Мы стараемся соединиться с ними, со всем, что существует. — Ее взгляд упал на Айвара. — Ахоа, сэр Маринер. Присоединяйтесь к нам.
Ян, более сосредоточенный, чем она, продолжал:
— Наша раса, как и ваша, менее одарена в отношении чань — понимания, — чем народ Утренней Звезды с их многими разумами. Однако когда Шень — Старейшие — вернутся, человечество достигнет такого же бессмертного единства и сохранит при этом силу, которую мы были вынуждены развить, чтобы вынести свое теперешнее одиночество внутри себя.
— И вы тоже? — резко спросил Эраннат. — Неужели все на Энее ждут этих наставников и спасителей?
— Теперь все больше и больше, — ответила Меа. — Вверх по реке от Юнь Као распространилось слово…
Айвара как будто ударило током. Меа пристально смотрела на него. Он понял:
«Они не просто жизнерадостные, практичные труженики. Мне следовало понять это раньше. Тот гроб — и их готовность совершить опасное путешествие, чтобы почтить и своих предков, и своих потомков, а теперь еще и это, — нет, они так же насквозь пропитаны эсхатологией[12], как и любой почитающий свою библию и свой бластер фермер.
— Слово об освобождении? — воскликнул он.
— Да, хотя это лишь начало, — ответила Меа. Ян кивнул; впередсмотрящий положил руку на заткнутый за пояс нож.
Капитан произнесла отрывисто:
— Не хотите ли вы поговорить об этом… Рольф Маринер? Я не отказалась бы от выпивки и сигары в моей каюте.
У него зашумело в ушах.
— И ты тоже, добрый друг и мудрый советчик, — услышал он ее приглашение, адресованное монаху.
— Тогда позвольте пожелать вам спокойной ночи, — сказал Эраннат.
Монах поклонился ему:
— Простите нам стремление к конфиденциальности.
— Может быть, нам следовало бы пригласить и вас, — вмешалась Меа. — Послушайте, вы ведь вовсе не простой исследователь, как вы говорите. Вы секретный агент Ифри и собираете информацию, касающуюся ключевой для людей планеты — Энея, не так ли? — Эраннат промолчал, и она рассмеялась: — Это неважно. Главное — у нас общий враг: Терранская Империя. По крайней мере Ифри не будет против, если Империя потеряет часть своей территории.
— Но что дальше… — пробормотал Ян. — Я не могу не задаваться вопросом — насколько душа хищника способна воспринять просветление, которое принесет Шень?
Лунный свет превратил перья Эранната в серебро, его глаза — в ртуть.
— Вы смотрите на свой вид как на избранный народ? — произнес он так же тихо, как и монах. Но тут же пожалел о своем порыве и продолжал: — Ваши интриги меня не касаются. И меня не волнует, если вы сочтете меня чем-то большим, чем просто исследователь. Раз вы против оккупационных властей, можно предположить, что вы не выдадите меня. Теперь мне пора на ночную охоту. Позвольте мне пожелать вам удачи.
Его крылья распахнулись — от одного борта до другого. Зашумел поднятый ими ветер. На мгновение его перья засверкали в вышине, потом он растворился в звездном свете.
Меа провела Яна и Айвара в свою каюту. Ее муж поклонился им, но на этот раз остался: сообразительный и решительный юноша, воодушевленный мечтой о свободе.
Когда дверь за ними закрылась, капитан сказала:
— Ахоа, Айвар Фредериксен, Наследник Илиона.
— Как вы узнали? — прошептал он.
Она ухмыльнулась и протянула руку за сигарой.
— Какая же еще ясность тут нужна? Определенно и ифриец заподозрил это. Почему бы иначе он стал заботиться о каком-то бездомном человеке? Люди ему ведь так чужды, все на одно лицо — к тому же, будучи шпионом, он не мог позволить себе воспользоваться банками данных; вот он и присматривался, пытаясь найти подтверждение своей догадке. Ну а я вспомнила некоторые обрывочные сведения в передачах новостей. Я обратилась в справочную в Новом Риме, запросила изображения… Ох, не бойтесь. Я ведь из торговцев, я знаю, как замаскировать свои действительные намерения.