Миры... - страница 4

— Надо было их умилостивить? Прийти к ним с поклоном, с подношением?

— Кто знает... Хотя и это не всегда срабатывает. Кто мы и кто они? И тут дело не в уважении, а в посвящении. Кто посвящён, служит им всю жизнь...

— Духи? Закружили? — удивился Оуэн. — И потом — я считал, что уже подружился с ними.

— Даже шаманы не дружили с ними, а лишь покупали их благосклонность, — отмахнулся дельфин. — А те, кто сотворил этот лабиринт и прорезал тоннели... Эти существа знали об узлах, может — создавали их. И жили здесь очень давно. А люди... Они иногда помогали строить подземный город. А когда те ушли, то они в нём прятались, поскольку знали кодовые команды. Но это было так давно, что все схемы ходов и коды команд утеряны. Уцелела лишь часть — рисунки на нескольких древних табличках. Но люди принимают их за бесполезный орнамент. Да это и хорошо. Только людей нам здесь не хватало! Всю рыбу распугают. Впрочем, Духи их всё равно не впустят в тоннели. Ведь они сейчас не умеют... даже подкупать Духов природы, как это делали шаманы.

— Вот как? Тут есть город из тоннелей? — удивился Оуэн. — С тобой не заскучаешь, Фью. Откуда ты их берёшь, эти города? Один — Дельфиний город исчез — Один забрал, так у нас теперь ещё один объявился, прямо у меня под боком, — пошутил он. — Как мы его назовём? Неужели этот город находится так глубоко, что даже твой био-локатор с трудом не берёт?

— Под боком? Шутишь? Да эти туннели ведут не только вглубь, но и вширь — во все концы земного шара, на другие материки! — воскликнул Фью. — Тысячи километров сообщения! Его название... Ша... Нет, я его не ухвачу. Оно давно утеряно. Давай назовём его Гортон — Город Тоннелей.

— На все материки? — поразился спрут. — Зачем?

— Я не слишком хорошо обо всём этом знаю. И плоховато в этих лабиринтах ориентируюсь, — вернувшись после очередного вдоха, сказал Фью. — Нам ещё повезло, что ты не успел далеко зайти. Здесь, поблизости, я кое-что знаю. Вернее — чувствую.

— Но зачем эти ходы? Кто в них прятался? От кого?

— Всегда найдётся от кого прятаться, — философски заявил дельфин. — Такова жизнь: одни прячутся, другие их ищут. Мне кажется те люди, которые скрывались под землёй, просто не хотели никого убивать. Поэтому не имели этого... как его? А, вооружения, что ли. И единственной защитой для них была глубина. Впрочем, я и сам предпочитаю иногда... ретироваться, — махнул он хвостом, всплывая.

— Подземная цивилизация? — проговорил Оуэн, когда тот вернулся. — Наверное, это было ещё до... Протеи. — Он вдруг растерянно замер — кажется, он снова произнёс это запретное слово. И сердито заявил: Ну и хватит об этом! Всё это, конечно, интересно — тоннели, города, Духи, материки — но я подумаю об этом позже! А сейчас, мне кажется, я должен подкрепиться. Я слишком устал и проголодался.

— Хорошо, — обрадовался Фью. — Я тоже устал ото всей этой древней занудной истории. Думай, великолепный Оуэн! Но без меня! До завтра!

— До завтра, мой друг! И спасибо за помощь! — рассеяно отозвался Оуэн.

Но Фью был уже далеко. Явно где-то на горизонте появился корабль и он помчался туда — соревноваться с ним.

Трое стажёров — Лана, Сэмэл и Танита — сидели на террасе дома профессора Донэла. Их лица были унылы. Поскольку они ожидали решения Учёного Совета галактики Тиуана, аврально собранного из-за их несанкционированного контакта с протейцем, гигантским спрутом Оуэном. Вернее — с единственным представителем протейской цивилизации, выжившим после планетарной катастрофы на Протее, теперь именуемой Земля.

Под утро, едва Лана, Сэмэл и Танита вернулись в эту реальность, их вызвал командир экспедиции Донэл. И оказалось, что на террасе его дом их уже ждут. Здесь, на экстренное заседание коллегии, собрались все руководители научных секций экспедиции. Вид они имели грозный, едва ответив на приветствие стажёров. А профессор Донэл официальным тоном объявил им, что все — вплоть до Учёного Совета, также аврально собранного по этому поводу, знают про их несанкционированный контакт с Серым Гигантом. И как это, мол, вышло, что космо-навигаторы, входящие в состав его экспедиции, не спросив дозволения, танцевали с Оуэном в Ночь Полнолуния?