Мистерия Огня. Сборник - страница 55

Часто задают вопрос, почему правители Индии выставляют напоказ свои баснословные богатства, в то время как их народ в массе живет в жалкой нищете. Такая кажущаяся расточительность тем не менее оказывается крайне необходимой для поддержания особого чувства благоговения, обычного для индусов. Чтобы вызвать уважение у этих людей, раджа Бенареса, например, должен разъезжать в экипаже, целиком сделанном из слоновой кости; так же и махарадже Джайпура приходится содержать огромные конюшни с самыми хорошими лошадьми. Все жители Раджпута — большие знатоки лошадей, и если у принца лошади будут хуже, чем у его подданных, он быстро утратит свою власть над ними.

Но если уж говорить о роскоши, то выдающимся ее представителем, безусловно, является махараджа Гейквар из Бароды. После осмотра его золотого паланкина, закрепленного на спине слона, самое время посетить царскую сокровищницу, где собраны жемчуга и бриллианты, в сравнении с которыми меркнут даже королевские регалии и драгоценности, хранящиеся в лондонском Тауэре. В дополнение к девяти ниткам специально подобранных жемчужин, каждая размером с десятицентовик, у Гейквара есть еще «Звезда Юга» — самый большой алмаз в Индии, вставленный в ожерелье вместе с сотней других крупных бриллиантов. Но даже его ковры, усыпанные гроздьями жемчуга и бриллиантов, не производят такого впечатления, какое испытывает уставший и запыленный путешественник, попавший во дворец Гейквара, где он может насладиться зрелищем — но не более — ванных комнат, выложенных французским зеркальным стеклом. Однако справедливости ради, чтобы огульно не обвинить его в экстравагантности, скажем в защиту Гейквара, что он считается самым прогрессивным и гуманным правителем Индии и что почти на каждом углу Бароды установлены конные статуи в его честь. Значительная часть его годового дохода, оцениваемая в шестьдесят миллионов долларов, направляется на улучшение жизни его народа. При поддержке Гейквара построены бесплатные школы, университеты и медицинские и зубоврачебные колледжи, а также университеты для женщин. Благодаря ему в городе появились публичные библиотеки и детские игровые площадки, а многие улицы приобрели превосходное покрытие. Как следствие, почти девяносто процентов населения Бароды умеют читать и писать — цифра, которой может гордиться любая страна.

Парсами называют персов, переселившихся в Индию, когда арабы захватили Персидскую империю в VIII веке н. э. С тех пор и до настоящего времени парсы сохранили в неприкосновенности свою национальную целостность и, несмотря на малую численность, оказали существенное влияние на всю структуру индийской цивилизации. В религиозном отношении они принадлежат к последователям Заратустры (Зороастра), Пророка Огня, а их священной книгой является Зенд-Авеста. Самая большая община парсов находится в Бомбее, а небольшие их группы рассеяны почти по всем крупным городам Индии. И хотя число парсов едва ли превышает сто тысяч, они представляют один из самых религиозных и в то же время прогрессивных народов Востока.

Особенно славятся парсы своей честностью, а их порядочность во всех делах вошла на Востоке в поговорку. В их среде практически отсутствует такое понятие, как преступность, а их жизнь в общине можно назвать идеальной.

В вопросах религии они также проявляют исключительную терпимость и дружески относятся ко всем честным людям, независимо от их общественного положения и вероисповедания. В Индии парсы выделяются своей благотворительностью и пожертвованиями в пользу общественных институтов, а в последние годы их необыкновенные умственные способности проявились в быстром завоевании авторитета в сферах юриспруденции, медицины, банковского дела, коммерции и брокерства. Чрезмерная честность банкиров и брокеров воспринимается западным умом как аномалия, но в Азии необычное не только возможно, но даже весьма вероятно. Парсы, кроме всего прочего, отличаются особой щедростью в отношении всего, что имеют, и появление в их среде хотя бы одного бедняка дискредитировало бы всю их общину.