Многогранники любви - страница 2
Настя не ответила и даже не обернулась. Ища глазами вход в метро, она безуспешно пыталась разминуться с коляской молодой мамаши, раненой птицей, мечущейся у входа в ресторан быстрого питания. Болезненный взгляд и скромная одежда женщины выдавали крайнюю нужду. Девушка хотела протянуть страдалице руку помощи, но та, словно загипнотизированная, прильнула к стеклу. Настя проследила за ее напряженным взглядом и оторопела. По залу, сканируя содержимое оставленных на столе подносов, бродила опрятная лет пяти девочка славянской внешности. Тоскливо рассматривая воздушные шары, игрушки и яркие упаковки для еды в руках сверстников, малышка сжимала в ладошке несколько пакетиков сахара и баночку соуса. Беззаботно жующая публика вела себя по-разному. Единицы из сострадания предлагали голодному ребенку угощение. Шепча в ответ слова благодарности, девчушка складывала дары в детскую сумочку и стремительно шла вперед. Основная же масса посетителей равнодушно жевала, не тяготясь присутствием побирушки. Заприметив на одном из столов недоеденную картошку и забытый пирожок, девочка жадно затолкала их в рот. Расфуфыренная девица брезгливо сморщилась и визгливо потребовала в зал менеджера. Предчувствуя финал, пожилой мужчина протянул девочке новенькую сторублевку и подтолкнул к выходу. Обескураженная Настя покосилась на мамашу. Та, глотая слезы, смотрела на дочь с нескрываемой болью. Испуг в ее глазах выдавал нешуточное горе. Светясь от радости, кроха вприпрыжку мчалась по улице, размахивая над головой похрустывающей на ветру купюрой. Благодарно прижав малышку к себе, мать захлебнулась в приступе кашля. Губы наблюдавшей за этой сценой Насти беспомощно задрожали. С трудом справившись с волнением, она лихорадочно нащупала в сумочке кошелек. Ни просить, ни получать милостыню кормящая мать не была готова и при виде подати стремительно ускорила шаг. Одной рукой она напористо толкала коляску, другой волочила за собой дочь, ножки которой от быстрой ходьбы вязли в снежном месиве.
Потрясенная до глубины души Настя долго не могла найти спуск в переход. Борясь с волнением, она беспомощно смотрела вслед стремительно удаляющейся троице. У самого входа в метро ее нагнал запыхавшийся Иван. Скользя по отполированному до блеска льду, он едва держался на ногах, хватаясь то за фонарный столб, то за девичий локоток. Полагая, что молодой человек продолжает дурачиться, барышня нахмурилась.
– Вижу, вы не только талантливый мим, но и клоун. Случаем, не из цирковых?
– Чистой воды технарь, – переведя дух, открестился тот, пропуская выходящих из подземки людей. – Но чудеса уважаю. Вернулся уточнить ваше имя.
– Стоит ли? – находясь в плену недавних впечатлений, усомнилась девушка.
– Уж не откажите в любезности, если это, конечно, не государственная тайна.
– И даже не секрет. Меня зовут Настя.
– Прямо как в сказке: Иван да Настенька.
Невесомые снежинки кружевной вязью роились над головой девушки, покрывая то и дело сползающую шаль замысловатыми узорами. Иван не сумел справиться с искушением и, не спрашивая на то позволения, поправил головной убор собеседницы, невзначай или намеренно коснувшись россыпи ее воздушных волос. Барышня густо покраснела и как-то по-детски отпрыгнула в сторону. Боясь, что она ускользнет так же внезапно, как и появилась, молодой человек интуитивно шагнул следом.
– Надеюсь, в вашем тридевятом царстве не препятствуют мобильной связи? Мы бы могли созвониться и встретиться, к примеру, завтра, часов эдак…
– Не тратьте понапрасну ваше драгоценное время, – сухо оборвала девушка.
Обескураженный столь резким отказом поклонник не сразу нашелся, что ответить. Пытаясь разминуться с ним, Настя шагнула в сторону. Внезапно за спиной Ивана материализовалась элегантная полупрозрачная Фея. Ее великолепную прическу скрывал капюшон роскошного мехового манто, под которым угадывалось восхитительное бальное платье. ««Крестная»», – с восторгом прошептала очарованная девушка. Укоризненно улыбнувшись, волшебница взмахнула серебристой палочкой с крошечной яркой звездочкой вместо наконечника и протянула Насте унизанную драгоценными перстнями ладонь, поверх которой из лунных бликов прямо на глазах изумленной барышни сложилась очаровательная хрустальная туфелька. Заинтригованная финалом подопечная интуитивно потянулась к нерукотворному чуду, но оно в мгновение ока обернулось изящным роем пушистых снежинок. Иван оглянулся, пытаясь определить, что или кто вызвал в его собеседнице столь живой интерес, но не заметил ничего примечательного. «С вами все в порядке?» – растерянно уточнил он. «Не могу вспомнить, откуда мне знакомо лицо этой прекрасной дамы», – задумчиво призналась Настя. Иван снова обернулся, но так никого и не заметил. Не желая расставаться, он предложил: