Момент судьбы - страница 15

Но, как назло, когда Жаклин вошла в кухню, он был там. Первое, о чем она подумала, увидев Редферна, — это то, что преступника всегда влечет на место преступления.

Роналд стоял у окна в красивом спортивном костюме. И Жаклин поймала себя на том, что ей нравится смотреть на него. В нем чувствовалось столько мужской силы… Но ведь она твердо решила избегать его. Сегодняшней утренней встречи было более чем достаточно. И она развернулась, собираясь уйти.

— Джекки… подожди.

— У меня нет времени. Я…

— Ну, пожалуйста…

Она поняла, что если сейчас уйдет, то Роналд расценит это как бегство и будет прав. Но больше всего ей не хотелось дать ему повод считать себя всегда правым. Усилием воли она изобразила на лице полнейшее равнодушие и повернулась к нему.

— Джекки, я сожалею о том, что произошло сегодня утром. Я вел себя как последний осел. Я просто не смог сдержать себя.

— Послушай, Роналд. Не нужно вспоминать о том, что уже сделано. Давай оставим все как есть.

— Но этого не должно было случиться!

— Роналд, меня и раньше уже целовали.

— Не сомневаюсь…

— И если ты думаешь, что от этого пострадала моя нравственность, то ты ошибаешься. Я могу признаться, что мне было очень приятно. За последние два года не нашлось ни одного парня с достаточным воображением, который сначала поговорил бы со мной, а уж потом бы лез целоваться.

При этих словах Роналд недовольно нахмурился.

— Да?! Скажи спасибо, что я не твой отец.

Взгляд, который Жаклин бросила на него, выражал многое, в том числе и сожаление. Или ему это только показалось?

— Послушай, — сказал он, чтобы переменить тему, — как насчет ужина в китайском ресторанчике? Давай вместе проведем вечер.

— Спасибо. Но я приглашена на ужин в другое место.

— Опять? И с кем же, позволь тебя спросить? — Роналд не смог скрыть раздражения. — Я думал, что ты захочешь сегодня лечь раньше.

— То, что я хочу, — это великолепная французская кухня, которую мне обещал Винс сегодня вечером.

— Ты идешь в ресторан с Винсом? Ты с ума сошла!

— Да, я собираюсь поужинать именно с ним. Но я вовсе не сошла с ума. Мне кажется, он очень хороший парень.

— А этот хороший парень сказал тебе, что он женат и у него четверо детей?

— Он разведен, и у него только трое детей.

— Но он же мой ровесник! — возмутился Роналд.

— Даже старше. В следующем месяце ему исполнится сорок.

— Джекки, он слишком стар для тебя!

— Ради бога! — воскликнула Жаклин, чувствуя, что теряет терпение. — Я собираюсь всего лишь поужинать с ним, а не выходить за него замуж.

— А что после ужина?

— Еще не знаю. Может быть, пойдем в кино или еще куда-нибудь.

— Винс покажет тебе такое кино, о котором ты даже и не мечтала.

— И что ты предлагаешь?

— Позвонить ему и отменить встречу.

Это было сказано таким непререкаемым тоном, что Жаклин возмутилась. Да что он себе позволяет, этот Роналд! Он не только высокомерный и самоуверенный тип, но к тому же еще и наглый.

— И не подумаю! — с негодованием воскликнула Жаклин. — Я не собираюсь сидеть дома в пятницу вечером только потому, что ты мне велишь это делать!

— Послушай, я приглашаю тебя провести этот вечер со мной.

Его слова прозвучали как ультиматум.

— Нет, спасибо. Я уже сказала тебе, что буду ужинать сегодня с Винсом.

— А я пытаюсь объяснить тебе, что у старины Николса замашки девятнадцатилетнего похотливого юнца. Это тебе о чем-нибудь говорит?

Настроение Роналда было отвратительным. Мысль о том, что Винс «положил глаз» на Джекки, не давала ему покоя. Да нет, убеждал себя он, Винс заходил в офис только для того, чтобы оплатить счета.

В принципе он не имел ничего против Винсента Николса. Это был замечательный парень. Но Роналд знал: если дело касалось красивой женщины, тот становился просто неуправляемым.

В дверь позвонили.

— Я открою, Жаклин! — крикнул Роналд и устремился в прихожую.

— Привет, Роналд, — улыбнулся Винс, переступая порог. — Как дела?

— Ужасно, — ответил тот. — Произошла какая-то путаница с твоими счетами.

Но, похоже, услышанное мало взволновало Николса. С довольной улыбкой на лице он прошел вслед за Роналдом в гостиную.

— Джекки сказала, что Джина уехала, — добродушно заметил Винс.