Московский оружейник - страница 18

стр.

– А что с графом? – спросил император. – Вчера он был здоров.

– Да, но сегодня произошёл несчастный случай.

– Послушайте, Копани, – вскричал молодой правитель, который в один миг увидел, что дело нечисто, – не думайте, что сумеете что-нибудь скрыть от меня. Так что случилось?

– Государь, я не собирался ничего скрывать от вас. Граф участвовал в дуэли.

– Вот как? Его вызвали?

– Нет, государь. Он вызвал.

– Так-так. И с кем он дрался?

– Со скромным оружейником, государь, по имени Рюрик Невель.

– Невель… Невель… – произнёс Пётр. – Знакомое имя.

– Его отец был капитаном во время последней войны с турками. Он продвинулся из рядовых при Фёдоре и был храбрейшим из храбрых.

– Капитан Невель. Ах, да. Сейчас вспомнил. Он и Валдай первыми забрались на валы Изюма. Так гласят старые депеши.

– Да, государь. Бедняга Невель был застрелен через месяц, когда вёл свою храбрую роту против целого батальона турецких солдат; а Валдай вернулся домой и получил чин полковника.

– А потом и титул? – добавил Пётр.

– Да, государь.

– И этот оружейник – сын капитана?

– Да, государь.

– И, мне помнится, у Валдая остался ребёнок.

– Да, государь, дочь. Она сейчас живёт у Ольги – он её опекун.

– И граф сражался на дуэли с молодым Невелем и победил, да?

Прежде чем хирург успел ответить, вошёл паж и объявил, что герцог Тульский желает видеть императора.

Император велел пустить его; и скоро гордый герцог вошёл в залу. Это был высокий, крепкий человек лет сорока пяти лет, со светлыми волосами и голубыми глазами. У него была надменная выправка, хотя сейчас, когда он стоял перед своим повелителем, он был вынужден выказывать уважение.

– Государь, – сказал герцог после обычного приветствия, – я пришёл требовать у вас правосудия. Мой юный друг, граф Конрад Дамонов был жестоко убит.

– Вот как? Убит, Ольга?

– Да, государь.

– Но как это случилось?

– Позавчера я отправил графа с посланием к Рюрику Невелю, оружейнику из Слободы. Граф пошёл к нему, а силач-оружейник затеял ссору и ударил этого дворянина. Разумеется, граф оскорбился, и поскольку буян угрожал повторить оскорбление и к тому же грубо оскорбил благородную госпожу, которую по сердцу графу, он не смог удержаться от вызова. Оружейник принял вызов и сумел самым трусливым образом нанести смертельную рану.

– Это серьёзное дело, – сказал император, который заметил, как удивился хирург, когда слушал рассказ герцога.

– Очень серьёзное, государь; и, разумеется, буяна следует немедленно казнить.

– Но разве это не граф вызвал его?

– Да, государь, но не забывайте, что благородный граф действовал из чувства самосохранения. В противном случае оружейник, несомненно, убил бы его.

– Вы присутствовали на дуэли, герцог?

– Нет, государь, но со мной мой друг, который там был.

– Тогда позовите его.

Герцог вышел, а когда вернулся, то с ним был Степан Урзен.

– Вот он, государь, – сказал Ольга, выводя своего друга вперёд.

Император несколько мгновений смотрел на Урзена, а затем сказал:

– Вы присутствовали на дуэли?

– Да, государь, – низко поклонившись, ответил Урзен.

– Он был и при первой встрече, государь, – добавил герцог.

– Да? Значит, вы знаете всё об этом деле?

– Да, государь, – ответил Урзен.

– Тогда расскажите.

– Сначала, государь, – начал Урзен, бросая умоляющие взгляд на герцога, – граф пришёл в мастерскую оружейника, чтобы получить… получить…

– Позвольте объяснить, государь, – перебил герцог, когда его марионетка замешкалась. – Этот человек может и не знать точно о моём поручении. У меня живёт молодая девушка – моя воспитанница – нежное, робкое создание, которое скрашивает моё одиночество. В детстве она была знакома с этим Рюриком Невелем, и он предположил, что это даёт ему право на отвратительные вольности. Боясь насилия, она не посмела протестовать, поэтому попросила меня заняться этим делом. Граф хотел жениться на ней, и я подумал, что он подходящий человек для того, чтобы выполнить столь щекотливое поручение. Я написал бумагу – что-то вроде заявления – о том, что подписавший больше не считает себя знакомым с этой госпожой. Там же было сказано, что его присутствие очень неприятно упомянутой госпоже. Я полагал, что он тут же её подпишет; и поскольку граф домогался руки госпожи, я подумал, он не откажется оказать ей такую услугу. Теперь, государь, этот господин может продолжать.