Муравьи, кто они? - страница 16
Сажусь на корточки и вглядываюсь в находку. С десяток муравьев не спеша, работают на желтом голом пятне, выносят наружу землю, наводят порядок в своих прогревочных камерах. Все остальное многочисленное общество находится под землей, в прохладе, бездействуют, спят. Зачем бодрствовать, тратить силы, когда еще рано и так далеко до урожая трав пустыни, в том числе и до сбора урожая на собственной плантации. Более — ничего не вижу. Тогда что же руководило муравьями: случайность, инстинкт или твердый расчет? Ответить на этот вопрос нелегко.
В березовых лесах Бийской степи выдалось особенно дождливое лето, и травы выросли густые высокие и ароматные. Из-за них искать муравейники можно только по дорожкам к тлям на белых стволах берез.
Следя за сборщиками тлевого молочка, я нашел муравейник, совсем рядом с биваком. Скоро от палатки по траве протопталась к нему тропинка. А когда вокруг муравейника срезал траву, чтобы легче было вести наблюдения, а солнце обогрело его, на поверхность вышли едва ли не все жители муравейника. Но как они возбудились! Целыми толпами накинулись на мои ноги. Теперь не посидеть спокойно у такого муравейника!
Через несколько дней в одном месте моей тропинки собралось много муравьев. Почти несколько тысяч. Отчего они сюда сбежались?
От муравейника к березам с тлями шла торная дорога. Ее пересекала моя тропинка. На скрещении муравьиной и моей дорог оказались пострадавшие, раздавленные муравьи. Толпа муравьев в недоумении ползала возле погибающих товарищей. Очевидно, муравьям предстояло предпринять какое-то общее решение по поводу неожиданного препятствия на своем пути.
Пришлось установить строгие правила передвижения и соблюдать особую осторожность на перекрестке.
Муравьи, как и все насекомые, температура тела которых зависит от температуры окружающей среды, очень чувствительны к теплу и холоду. Чем жарче климат, тем больше разнообразие видов. На севере нашей страны мало видов муравьев, зато их численность очень большая.
Самое трудное для муравьев — пережить зимние холода. Но в Сибири, где, как известно, температура опускается зимой ниже сорока градусов, муравьи находятся в значительно более благоприятной обстановке, чем, допустим, в жарких пустынях юга, лишь потому, что, начиная с ранней осени, землю покрывает глубокий снег, под которым не промерзает земля. От низких температур муравьи прячутся в глубокие камеры своих подземных жилищ, а такие муравьи, как Долиходерус четырехпятенный, обитающий в древесине, очень стоек к низкой температуре и промерзает вместе с ветвями, в которых устраивает свои жилища, настолько, что становится хрупким как ледышки.
Столь же выносливы они и к высокой температуре, хотя, например, в пустынях Средней Азии, где в жаркие дни земля нагревается до 60–70 и более градусов, ютятся в тени, или прячутся в подземные камеры жилища.
Сухость муравьи, в общем, переносят плохо, требуют воду. Отношение к ней разное. Некоторые, погруженные в воду, живут долго. Стенамма фульвум, погруженные на четыре дня, почти все выживают. Соленопсис гемината при наводнении сцепляются вместе, и, образуя подобие лепешки диаметром в 16–25 см., плывут по воде. Муравьи, обитающие по берегам рек, протекающих через пустыни, приспособились к летнему половодью, вызванному таянием льдов высоко в горах...
По кромке низкого песчаного берега бегают белые и желтые трясогузки. Семеня тонкими ножками, они высматривают зоркими черными глазками добычу. Сюда же прилетают осы, мухи, мелкие жучки бегают по песку. Иногда вода выбрасывает на берег тонущее и беспомощное насекомое. Всеми ими лакомятся трясогузки. Сюда же беспрерывно и, как всегда деловито, направляются береговые муравьи Формика субпилоза, возвращаясь обратно с какой-либо добычей.
Два прошедших жарких дня растопили снег и лед высоко в горах, и теперь на реке стал повышаться уровень воды. Она постепенно стала наступать на берег, залила часть косы, постепенно скрыла и коряги, лежавшие на берегу. Добралась и до того места, где земля покрылась глубокими трещинами, стала из них выгонять множество черных жуков-жужелиц. Целые легионы их, спасаясь, помчались к высокому берегу, к зарослям лоха и карату-ранги. За ними последовали синие жужелицы, задрав кверху брюшко, спешили жуки-стафилины.