Муравьи, кто они? - страница 2
Муравьи очень многочисленны. Пожалуй, их больше, чем каких либо других насекомых. Разве только они уступают по численности комарам да мошкам в местах их изобилия. Даже в больших городах, где от животного мира остались одни крысы, мыши, воробьи и голуби, а из насекомых — тараканы, мухи и моль, живет немало муравьев.
Я не занимался систематикой муравьев, хотя умение различать их виды и роды — необходимое условие для того, энтомолога исследователя.
И все же пришлось несколько раз столкнуться с муравьями, ранее неизвестными для науки. Для примера приведу следующую встречу.
Южные степи Тувы. Середина августа. Еще жарко и нет признаков осени. Разве только ночи стали длиннее и прохладнее.
Под вечер, когда закончен трудовой день, хочется забраться повыше на холмы и осмотреться. Но с ближайшего холма, открываются новые, и, кажется, нет им конца и не увидеть того, что там скрывается за горизонтом.
Пролетела стайка стремительных чернобрюхих рябков. Их мелодичные крики нарушили тишину и будто застыли над холмами. На западе со стороны далеких Саян сгустились черные тучи и медленно надвигаются в мою сторону. Застыл воздух. Кустики караганы, голубые цветы дикого льна, пустынные засохшие злаки тоже застыли, не шелохнутся. Из укромных мест вылетели комары и зазвенели тонко и нудно, как в пустой комнате. Далеко они забрались в степь: до реки не менее десяти километров. И где они могли спрятаться в такой ровной степи с редкой растительностью.
На земле всюду видны холмики блестящих черных муравьев Формика пицеа. Сколько они выбрасывают наружу земли, сколько в почве проделывают нор и галерей, какую титаническую работу, преобразующую почву, выполняют эти крошечные труженики!
Муравьи собираются на покой. Они уже почти все исчезли, попрятались в жилища, и лишь запоздалые разведчики спешат присоединиться к остальным. И вдруг — что такое здесь происходит! Едва заметную тропинку пересекает целая колонна черных муравьев. Деловитым размеренным шагом они спешат в одном направлении, никуда не сворачивая в стороны. Хватаю одного муравья, вынимаю лупу, всматриваюсь и не верю глазам. Правда ли это? Вижу тонкие, как сабли, челюсти типичной амазонки, мощную матовую голову с подвижными усиками, чуть сутулую грудь, толстую шишечку позади груди и блестящее брюшко, отражающее кусочек синего неба и надвигающиеся темные тучи. Да, это типичнейшая амазонка грабительница куколок других видов муравьев, из которых потом выходят ее помощники-рабы, выполняющие все работы по муравейнику. Но маленькая ростом и совершенно черная.
Сто пятьдесят лет тому назад, в 1802 году энтомолог Латрейль описал муравья рыжую амазонку Полиэргус руфесценс. До сего времени не были найдены другие виды этого рода. И вот теперь здесь, в этой глухой степи, близкой к Центральной Азии у меня в руках второй и неизвестный науке вид этого рода, черный как смоль, маленький и такой загадочный.
А колонна муравьев занялась своим делом. Один за другим муравьи скрываются в подземелье муравьев черных пицеа. Прошло несколько минут. Все черные амазонки исчезли под землей. Еще минута, и на поверхности все кишит от муравьев. Черные пицеа мечутся в возбуждении наверху. Многие из них разбегаются и прячутся в траве. Те, кто покрупнее, смело бросаются на врага с широко раскрытыми челюстями. Черные амазонки, ловкие, быстрые, с куколками в челюстях выскакивают одна за другой наружу, быстрыми молниеносными ударами отталкиваясь от наседающих защитников. Передо мною — настоящий грабительский налет.
Кое-кто из амазонок выбирается наверх без куколок. Это какие-то наблюдатели, организаторы, и, что замечательно — даже они не применяют свое страшное оружие, тонкие длинные челюсти-кинжалы, ни один из хозяев не убит и не ранен. Амазонки, оказывается, щадят воспитателей своих будущих помощников. Выскочив из чужого гнезда, амазонки разбегаются широким фронтом, чтобы затем вновь собраться в стройную колонну. В этом тоже виден расчет: в рассыпном строю легче избежать стычки с защитниками. Проходит еще несколько минут, и в обратном направлении уже тянется колонна со сверкающими в наступающей темноте белоснежными куколками.