Музей воров - страница 6
— Да пребудет с вами Благословление, — несмотря на отвращение, голос Хранителя Хоуп стал громче, в такт знакомым словам. Она называла богов одного за другим, в порядке уменьшения важности так, чтобы не оскорбить никого из них:
— Пусть Великий Вуден не пошлет за вами ночью своего черного быка. Пусть Плачущая Леди винит в своих слезах кого-то другого. Пусть Громовержец, Мечтатель и Слесарь забудут ваши имена. Пусть Помогающий никогда не решит, что вы нуждаетесь в помощи, а Плешивый Тук рассказывает свои шутки кому-то еще.
Голди на каждом имени сгибала пальцы.
— Благословляю вас. Трижды благословляю! Да будет так! — едва последние слова были произнесены, Хранитель Хоуп поспешила исчезнуть со сцены, словно ей не хотелось иметь ничего общего с церемонией.
— Лейтенант-маршал? — тихо напомнила Протектор.
Лейтенант-маршал ополчения стоял рядом с ней. Теперь же, он протягивал небольшие ножницы. Протектор достала из кармана мантии небольшой кусочек бумаги, развернула его и громко объявила:
— Голди Рот!
Девочка вздрогнула. Она будет первой! Она выступила вперед, с папой и мамой по бокам.
Великий Протектор улыбнулась, глаза за стеклами очков светились умом и силой.
— Протяни руку, — сказала она.
Голди протянула руку и белая ленточка натянулась.
— Милостью Семи богов! — провозгласила Протектор. — В соответствии с актом о Хранителях… Пусть это дитя будет Разделено!
Она подняла ножницы. Мама недовольно пискнула, но ничего не сказала. Папа крепко сжал плечо Голди. Репортеры окунули свои перья в чернильницы и приготовились писать. Голди затаила дыхание…
А затем раздался ужасающий грохот из дальнего конца зала, где находилась большая деревянная дверь. Сейчас она была закрыта в попытке отгородиться от летней жары. Протектор вздрогнула.
— Пропустите! Дайте пройти! — донесся чей-то сдавленный голос.
«Прочь!» — подумала Голди. — «Не мешай!»
Один из ополченцев, охраняющих двери, слегка приоткрыл их.
— Тихо! — сказал он. — Ее милость уже начала Разделение!
В зал, оттолкнув ополченца в сторону, ворвался мужчина. Его черная мантия была вся изодрана и испачкана, а лицо покрыто кровью.
— Катастрофа! — закричал он. — Убийство! Дети…
И повалился на пол в обмороке.
Командующий
Люди в зале вскочили на ноги и подались к упавшему человеку, перебивая друг друга вопросами.
— Что случилось?
— Кто это?
— Какие дети?
— Не задавите его! Осторожнее!
— Что значит убийство?
— Дайте ему стул! Принесите воды! — прокричала Протектор и, быстро отдав ножницы лейтенант-маршалу, спрыгнула со сцены и начала проталкиваться через толпу.
Мама обняла Голди. Папа обнял их обеих.
— Дети, — прошептал он. — Что случилось с детьми?
Левое запястье Голди горело, словно в огне. Она спрятала вторую руку в карман и, нащупав голубую птичку, крепко сжала ее в пальцах.
«Быстрее!» — подумала она. — «Пусть все разрешится как можно быстрее, и церемония продолжится!»
Один из ополченцев пронес через толпу кружку воды и осторожно полил человеку на голову. Тот застонал и сел. Кто-то испуганно вздохнул:
— Командующий!
Голди смотрела на всклокоченного человека в изумлении. Его честь Командующий Джуэла, начальник Благословенных Хранителей и выразитель мнения Семи Богов был высоким, красивым человеком, который никогда не появлялся на публике без гладкой, черной как вороново крыло прически и серебристого блеска мантии.
Но сейчас его мантия была изодрана в клочья, а лоб покрыт кровью. Лицо Командующего было белым от пепла и ужаса.
Люди умолкли. Командующий огляделся, словно не понимая, где он находится.
— Был… Там был взрыв, — хрипло сказал он. — Дети…
Он запнулся, словно не мог продолжать. Голди вспомнила странный звук, который она слышала. Взрыв!
— Великий Вуден, защити нас! — прошептала мама, сгибая пальцы и прижимая к себе Голди.
— Дайте ему воды! — приказала Протектор.
Командующий залпом осушил кружку, а затем вытер рот окровавленной рукой. После чего затрясся и начал рассказ, прерываясь каждые несколько слов, чтобы восстановить дыхание.
— Экскурсия… Этим утром… Для четверых детей и их Хранителей… Я пригласил их к себе перед церемонией Разделения. Семь Богов, простите меня…