Мужчина без изъянов - страница 13

— Медицинское образование для гувернантки не менее важно, чем педагогическое, — возразил Джулиан. — Кстати, не вы ли отзывались о своей профессии как о тяжелой и неблагодарной?

Николь сердито сузила глаза.

— А еще как о любимой. И вообще, с какой стати вы вдруг возомнили себя вправе распоряжаться моей жизнью? Не буду отрицать, Келли — просто прелесть. Я с удовольствием возилась бы с ней, как с собственной дочерью. Но Келли не моя дочь. Вдобавок дети очень быстро растут. Прими я ваше предложение, через несколько лет необходимость в моих услугах отпала бы, и я осталась бы без работы. А кому нужен так долго не практиковавший хирург?

— Но…

— Никаких «но», — бесцеремонно прервала его Николь и неожиданно для себя выпалила:

— Я не собираюсь губить свою жизнь и карьеру ради сиюминутной прихоти какого-то миллионера!

Красивое лицо Джулиана потемнело. Ледяным тоном он спросил:

— Выходит, для вас я только миллионер с причудами?

Отступать было некуда. Николь храбро кивнула.

— Вы — первое лицо города. Я — всего лишь рядовой хирург в небольшой больнице. У нас не может быть ничего общего.

На миг Николь показалось, будто мужской подбородок дрогнул. Однако в следующую минуту лицо Джулиана вновь превратилось в непроницаемую маску. Бесстрастно он произнес:

— В таком случае извините, и всего хорошего.

— Приятно было познакомиться, — едва слышно пробормотала Николь и поспешно ретировалась за дверь.

Вот и закончилось мое знакомство с сильным мира сего, грустно размышляла она, направляясь в ординаторскую. Причем, следует признаться, далеко не лучшим образом. А всему виной ее невыносимый норов, о котором столько твердят миссис О'Донелл и доктор Невилл. Надо же, нахамить самому Джулиану Киртону! Патриция в обморок упала бы, расскажи ей об их ссоре.

Вот и не верь после этого в то, что у одиноких женщин характер с годами жутко портится…

Когда же закончился ее последний роман?

Кажется, лет пять или шесть назад. Что ж, прошло вполне достаточно времени, чтобы из милой девушки превратиться в злобную мегеру. А всему виной непомерные амбиции. Подавайте-ка ей принца на белом коне! Чтобы был и умен, и хорош собой, и добр.

А ведь таких мужчин просто-напросто не существует в природе!

Разве что Джулиан. Да и тот давно женат и, кажется, вполне удовлетворен семейной жизнью. И по уши влюблен в свою стерву Изабеллу, что бы ни говорил. Им только и подавай таких, чтобы ноги от ушей, и непременно блондинок. Такие простушки, как она, пусть жутко умные и талантливые, для них не подходят. Наружностью не вышли!

А раз она не принцесса, то нечего и мечтать о принце. Пора перестать строить из себя мисс Неприступность и наконец обратить внимание на и без того немногочисленных поклонников, число которых тает с каждым годом. И пускай у каждого из них есть какие-то недостатки. У нее-то, старушки, тоже немало тараканов в голове!

Значит, решено: при первой же возможности она заводит роман, учась мириться с чужими изъянами так же, как мирится со своими.

На практике изучает, что же обозначает слово «компромисс», и наконец-то избавляется от невыносимого одиночества. Выходит замуж, если возьмут. Но в любом случае рожает ребенка. Ей уже и так немало лет. Если продолжать и далее откладывать материнство до встречи со своим идеалом, то можно и опоздать.

В любом случае лучше быть матерью-одиночкой, нежели и дальше выть волком в четырех стенах, жалуясь на несчастную судьбу собственному отражению в зеркале. По крайней мере, у нее появится маленькое существо, частичка ее самой, о котором нужно будет заботиться, и которого можно будет любить.

А что еще остается делать, если такие мужчины, как Джулиан, встречаются лишь один на миллион?

Прошло около трех месяцев. Киртона давно выписали, и постепенно его сенсационное пребывание в стенах больницы стало забываться.

Пожалуй, только Николь продолжала вспоминать о Джулиане со странной щемящей болью в глубине сердца.

Да и то не сознавалась себе в этом.

После знаменитой операции дел и обязанностей у молодой женщины заметно прибавилось. Времени и желания вспоминать о таком вожделенном и одновременно таком неудачном знакомстве с Джулианом с каждым днем оставалось все меньше и меньше.