Мы, монстры. Книга 1: Башня - страница 14

“Хорошо, хоть корону напялить не додумался”, — подумал Дэшон.

Рен окинул охотников придирчивым взглядом, и те как по команде разом встали навытяжку.

— Вы слышали Зверя, — заговорил Рен. Голос у него всегда был мощным, а когда воодушевлял людей на очередную битву — от басов вибрировал и дворец, и площадка, и даже немного дергались виверны. — И слышали К?аарэя. Он уже идет за Зверем и ждет, что мы пойдем следом. И ?мы пойдем за ним! Широкой полосой, на высоте леса. Глядите в оба. Держите наготове оружие и травы. Когда увидите Зверя, не вступайте в бой, дайте сигнал остальным. И не теряйте его из виду. Если увидите Каарэя… помогите ему.

Король шагнул было к своей виверне, но неожиданно заговорил Риирдал. Молчаливый обычно, вечно стоящий в задних рядах, а сейчас — непривычно бледный, еще бледнее, чем всегда, но внезапно осмелевший.

— Это тот Зверь? — спросил Риирдал.

Рен чиркнул по нему сердитым и слегка удивленным взглядом, мол, ты еще кто такой?

“Лучший друг твоего старшего сына, — мысленно ответил ему Дэшон. — Отец года, чтоб тебя...”

— Да, — бросил Рен и запрыгнул на свою виверну.

Пришпорил — и та сорвалась с площадки, тут же раскинула крылья, пошла в потоке воздуха. Дэшон взлетел следом. Остальные — за ним. Шли за королем широкой полосой, не слишком спешили, но и не медлили. Уверенные в себе, сильные, лучшие охотники Даара.

А на деле — дети еще. Собранные, всегда готовые к битве, смеющиеся в лицо ветру и снегу, презирающие опасность дети. Такими были в Дааре. И смириться с этим было еще труднее, чем с вечным холодом: детей приучали любить битвы. Рваться в битву. Их возбуждал запах крови и приводили в восторг вырванные сердца врагов. И страшно было их терять. Да, они были лучшими, потому летели сейчас рядом с королем, но даже лучшие могут пасть в бою. Особенно — если они всего лишь дети.

Но страшнее всего сейчас было за Рэя, который никогда не ждет остальных. Который сейчас там, впереди, один.

“Ну, не совс?ем один, — сказал себе Дэшон. — С Миртом”.

И постарался не задавать, даже мысленно, настойчиво крутящийся в голове вопрос: “А где Йен?”.

Где сейчас Йен?

Дэшон прекрасно умел сложить два и два, но старался не делать этого раньше времени.

Внизу проносились заснеженные поля, поселения и одинокие домики, реки, несущие изломанные льдины, еловые рощи. А потом Дэшон увидел кровь: в одной из рек потоки воды были темнее обычного, и грязно-алые кромки льдин. А слева, сверху по течению, пронзительно свистнули: сюда. Даарен рванул вперед, Дэшон наклонил виверну, поворачивая. За ним перестроилось правое крыло группы. На зов пошли уже другим порядком — плотным клином.

Но боевой порядок оказался ненужным. Они пришли слишком поздно — Дэшон увидел кровавое месиво на снегу. Вслед за Даареном пустил виверну стрелой вниз. И прежде, чем группа последовала за ними, выбросил назад растопыренную пятерню: оставаться вверху. Кто знает, что там. Не ловушка ли.

Даарен приземлился первым, Дэшон — следом.

У кромки проломленного льда, наполовину в воде, лежала виверна. На берегу остались лишь задние лапы, одно крыло безжизненно распласталось на льду, второе вместе с головой ушло под лед. И кровь из рваной раны на шее обагряла ручей. Грудь тоже была разодрана и, кажется, вырвано сердце.

Грязь под телом — растаявший снег, перемешанный с землей. И грязные кровавые следы, что вели прочь по белоснежному полотну. Огромные следы. Дэшон сказал бы “львиные”, но в Дааре не водилось львов.

Дэшон присел, потрогал пальцем в плотной перч?атке след, будто тот мог что-то сказать, если его коснуться. ?Большой зверь, судя по всему. Но всего лишь зверь. Зачем так паниковать?

Дэшон проследил взглядом за следами, вновь обернулся к виверне, и его в который раз за сегодня передернуло. На лапе стояла королевская метка: виверна — из личного зверинца Даарена. К которому имеет доступ не так уж много людей.

“Йен в том числе”, — подумал Дэшон.

Кто еще? Рен был рядом. Погонщики привели виверн к колоколу. Рэя слышали все. Остаются: парочка смотрителей да Йен.

А девятнадцать лет назад Рэй смотрел на звезды…