Мы, монстры. Книга 1: Башня - страница 21

Нивен медленно развернулся.

Паренек лет семи сжимал в руках самодельный игрушечный лук и очень серьезно смотрел в глаза. Пытался смотреть в глаза, потому что их под тяжелым капюшоном видно не было. И хорошо, что не было: ни глаз, ни лица. Не рассмотрит пацан, что там, под ними, — лучше спать будет.

— Не так целишься, — сказал Нивен.

Мальчик нахмурился.

— Если выстрелишь так, — продолжил Нивен, — пробьешь мне ногу. Ты хочешь пробить ногу?

Тот посопел, грозно покосился на лук, потом решительно вскинул его выше. Нивен шагнул к нему и спросил:

— Ну?

— Что “ну”? — растерялся пацан.

— Ты сказал не двигаться. Я двинулся. Стреляй.

— Я играю, — попытался донести тот. — Я не хочу в тебя стрелять.

— Зачем тогда угрожаешь? — спросил Нивен.

Пацан замешкался, переминаясь с ноги на ногу, переводя взгляд с Нивена на игрушечное оружие. Но выстрелить так и не успел — дверь широко распахнулась, и с порога рявкнули:

— Итан, сволочь мелкая! Хватит отпугивать гостей! Брысь отсюда!

Пацан тут же шмыгнул в кусты, а Нивен медленно развернулся навстречу хозяину заведения. Тот был высок и широкоплеч — темный силуэт на фоне света и шума. Нивен сделал мягкий шаг вперед — в полоску света, брошенного на темную влажную землю. И заявил:

— Он никого не отпугивает.

С?илуэт напрягся, тоже шагнул навстречу. И аж шею вытянул,? пытаясь рассмотреть, что там под капюшоном. Потому что Нивена всегда выдавал голос — слишком чистый и ровный для человека. Лишенный эмоций, лишних хрипов и полутонов. И в отличие от ребенка, взрослый сразу понимал: перед ним — не человек.

— Я не стану твоим гостем, — ответил на его мысли Нивен.

— М-могу предложить место на ночь в пристройке... — неуверенно пробормотал трактирщик.

— Это лишнее, — отозвался Нивен.

— Тогда позволь спросить, что в таком случае… что ты здесь… зачем ты здесь стоишь?

— Ищу человека, — сообщил Нивен. — Должен был прибыть сегодня. Имя — Волахан.

— А-а, — с изрядной долей облегчения протянул трактирщик. — Да, забронировано на него, но его еще нет. Под утро доберется только. Дороги ж перекрыли, даарцы снова какую-то пакость ловят. Разводят и ловят, разводят и ловят. А мы тут из-за них терпим убыт…

Оборвал себя на полуслове, осознав, что несет лишнее, и подозрительно поинтересовался:

— А тебе он зачем?

— Я курьер, — ответил Нивен, развернулся и двинулся прочь. Так, чтобы больше не попадать в полосу света.

В темноте лучше.

Сапоги из мягкой кожи с плотными, но не жесткими подошвами, делали его бесшумным даже на каменных мостовых. Здесь, в небольшом городке, где каменной была разве что городская стена, и та — лишь у ворот, потом превращалась в деревянный забор, а за ним и вовсе становилась совершенно условной, Нивен легко растворялся в темноте.

Но Мадаг все равно был городом, и потому Нивен спешил покинуть его поскорее, как и любое д?ругое место скопления людей.

Перемахнув стену, двинулся вверх по ск?лону. Дальше — вглубь леса. Там, в чаще, стояла хижина: доски, прутья и наваленные сверху листья. Не слишком удобно для человека, но для Нивена — сойдет. Дождь не заливает — и хорошо. Нивен не любил дожди. А тут, в солнечном обычно Мадаге, последние несколько дней было пасмурно и сыро. Вода не обрушивалась с неба сплошной стеной, как это бывает в Нат-Каде, но время от времени валилась на голову мокрым снегом. Нивен начал подозревать, что она ходит за ним — серая нат-кадовская сырость. Преследует, куда бы ни направился.

Он замер, не сделав очередного шага. Вместо этого — схватился за ближайшую ветку, толкнулся ногами и взмыл на дерево. Он был не любитель лазить по деревьям — это удел белок, да и попахивает расхожим клише, что эльфов хлебом не корми, дай на дерево залезть. Нивен предпочитал мрачно думать: “я вам не белка” и держать ноги на земле. Но не всегда получалось.

Присел на ветке, схватившись за еще одну, повыше, и всмотрелся вдаль. Что-то было не так. Трава и кусты примяты. И запахи не те. Здесь побывал чужак. Осторожный, но неуклюжий. Шел по тропе, к хижине.

Нивен замер. Вслушивался, всматривался, пытался распознавать запахи. Потом осторожно спрыгнул. Медленно двинулся вперед, с мягким шорохом вытащил из-за пазухи кинжал.