Мятеж в галактике - страница 15

— Давай-ка, вылезай, пока я не выстрелил.

Даже глядя в дуло ружья, Пайас сохранял холодную рассудительность. Этому шоковому ружью было не меньше двадцати лет; такие модели больше не производятся. Если Тас заботится о своей службе безопасности, вряд ли он оснастил ее устаревшим вооружением. Кроме того, слова мужчины хоть и не отличались приветливостью, но были не похожи на официальную формулировку при аресте. Перед ним стоял человек явно не военного склада с лающим командирским голосом. Пайас решил, что это скорее всего сам хозяин маленькой фермы, который охраняет собственность от воров.

Стараясь двигаться с максимальной осторожностью, чтобы не вызвать недовольства фермера, Пайас выбрался из кладовки. Он высоко поднял руки; фермер, наверное, нервничал больше его, и Пайас избегал действий, которые могли бы спровоцировать того на выстрел.

На человеке была наспех наброшенная рабочая одежда, но он отлично знал, как держать ружье.

— Ты кто такой? — спросил фермер, не сводя глаз с Пайаса. Он говорил на ромни, языке Ньюфореста, с сильным деревенским акцентом.

— Меня зовут Гари Нав, и я не хотел причинить вам вреда, — ответил Пайас голосом, который тренировал на борту корабля.

— Что ты здесь делаешь?

— Сплю, — искренне признался тот. — Здесь тесновато, но спокойно и темно.

— Зачем ты сюда забрался?

— Я не вор, если это вас волнует. Я просто искал место, где можно схорониться на время, никого не побеспокоив, а потом я бы ушел восвояси.

Фермер не опускал ружье.

— Это не объяснение.

Над их головами все громче раздавался рокот вертолета.

— Вот оно, — сказал Пайас, указывая глазами наверх.

Мальчик-подросток просунул голову в дверь.

— Папа, это брасси. Они приземляются во дворе перед домом.

Фермер пронзительно посмотрел на Пайаса.

— Что им от тебя надо?

Агент делал рискованную ставку и знал это — но он также знал и народ Ньюфореста. Здесь жили в основном потомки цыган, сорвавшихся с земли в тяжелые годы начала двадцать первого века. Они ненавидели любую власть и обожали ловких проходимцев — и сейчас, подвергаясь гонениям со стороны власти, Пайас рассчитывал сыграть на этой слабости.

— Я просто хотел немного подзаработать на товарах с других планет, — признался он, моргая. — А правительство ну прямо ополоумело из-за того, что у меня, видите ли, нет лицензии на импорт.

Фермеру предстояло принять непростое решение, и принять быстро. «Брасси», как, по-видимому, назывались агенты Таса, уже посадили свои вертолеты, и их шаги приближались к амбару. Теперь хозяин должен был определиться, верит ли он в историю Пайаса, и если да, то достаточное ли это основание, чтобы укрыть беглеца.

— Залезай обратно, — приказал фермер, указывая на кладовку ружьем. — Мы с тобой это обсудим после.

Пайас поспешил подчиниться. Не сказать чтобы опасность миновала, но, во всяком случае, фермер проявил характерную тенденцию предпочесть обаятельную личность полицейской машине. Теперь оставалось только надеяться на то, что полиция поведет себя именно как полиция. Ничто не поможет ему завоевать симпатии фермера вернее, чем высокомерность и грубость охранки.

Как только Пайас скрылся в каморке, фермер направился к двери амбара, где столкнулся с начальником полицейской команды, толстой одышливой женщиной. Из своего укрытия Пайас не мог видеть происходящего, но голоса слышал прекрасно.

— Ты здесь хозяин? — спросила начальница таким трескучим и важным голосом, что Пайас невольно улыбнулся. Она прекрасно справлялась с задачей оттолкнуть от себя фермера и переключить его симпатии на беглеца.

— Да, — лаконично ответил фермер.

— Ты не встречал здесь незнакомца?

— Что-нибудь случилось?

— Здесь вопросы задаю я, а ты должен отвечать.

— Не видел я никаких незнакомцев, — пробурчал фермер. — Мы тут в стороне от дороги; к нам не очень- то заходят.

— А ты сам? Твоя карточка в порядке?

— Наверное, я ей редко пользуюсь.

— Дай-ка посмотреть.

— Она в доме.

Начальница фыркнула.

— Ты обязан всегда иметь ее при себе.

— Я сначала-то носил, а потом вроде как отвык. Мои булларды меня и без нее узнают.

— Немедленно надень ее и перестань умничать.