Мятежный корабль - страница 5
По виду Джону Адамсу можно было дать около тридцати лет. Высокий, довольно полный, со светлыми волосами и правильными чертами лица, он на всех производил самое выгодное впечатление. Манеры у него были спокойные, вежливые и полные чувства собственного достоинства. Среди товарищей он пользовался авторитетом, хотя, невидимому, совсем не стремился к этому. Зато он всеми способами явно старался заслужить расположение и доверие Флетчера Кристиена.
20 апреля ветер стих, и у Блая появилась надежда, что его кораблю, наконец, удастся обогнуть мыс Горн. Но, увы, надежда эта не оправдалась, как и во все предыдущие дни: через несколько часов подул западный ветер, и разыгралась страшная буря.
Как ни упрям был лейтенант Блай, но и он в конце концов понял, что приходится отказаться от попытки пройти в Тихий океан кратчайшим путем. Целый месяц безуспешно пробивался он на запад, борясь со штормами и встречными ветрами. Время года для тех широт стояло самое неблагоприятное и рассчитывать на перелом погоды не приходилось. 22 апреля, установив, что за сутки корабль ни на одну милю не подвинулся ближе к вожделенной цели, командир, наконец, отдал приказ изменить курс и итти на восток. Весь экипаж «Баунти» вздохнул с облегчением. Люди смертельно устали и были совершенно обессилены физически и душевно этой безнадежной и бесцельной борьбой со стихией, борьбой, продолжавшейся сорок дней без перерыва.
Западные ветры дули с большим постоянством, так что Блаю не пришлось раскаиваться в своем решении. Плавание протекало благополучно, и ровно через месяц, 22 мая, в два часа пополудни на горизонте показались характерные очертания Столовой горы, возвышающейся над Кейптауном. Так как в это время года для парусных судов небезопасно бывает входить в Столовый залив, Блай приказал обогнуть мыс Доброй Надежды и бросить якорь в бухте Симонс-Бей.
У берегов Южной Африки, которая в описываемую эпоху еще принадлежала к числу голландских колониальных владений, «Баунти» простоял тридцать восемь дней. Надо было заново проконопатить весь корпус, привести в порядок паруса и снасти и возобновить запасы провизии. Ботаник Нельсон воспользовался случаем приобрести в бухте. Симонс семена и рассаду различных растений, которые он хотел посадить на Таити и других островах, лежавших на пути корабля. Пока голландские плотники приводили в порядок обшивку «Баунти», экипаж отдыхал и набирался сил. К концу стоянки корабль опять был в образцовом порядке. 1 июля в четыре часа пополудни шлюп поднял якорь, поставил парусй и вышел в открытое море.
В течение первой недели дули переменные ветры, нередко гремел гром, сверкали молнии и шли дожди. Над кораблем часто носились огромными стаями морские птицы, но как только ветер начинал дуть с севера, они немедленно исчезали. Их возвращение обычно служило предвестником южного ветра.
«Баунти» все время шел к востоку. 28 июля он миновал остров Сен-Поль, но не пристал к нему. Ближайшая остановка была намечена на Вандименовой земле[5].
И на этой части пути на долю экипажа выпало достаточно невзгод. Приходилось бороться с сильными бурями, часто мерзнуть и мокнуть. Временами шел снег и град.
19 августа в два часа дня экипаж с радостью увидел скалу Чаек, расположенную на Вандименовой земле у Юго-Западного мыса.
Весь следующий день корабль тщетно пытался войти в бухту Адвенчур — все время дули сильные противные ветры. Только 21-го утром удалось туда проникнуть и бросить якорь в защищенном от ветров месте.
Здесь решено было сделать запас пресной воды и дров. Блай в шлюпке отправился знакомиться с берегами бухты. Он обнаружил, что наиболее благоприятные условия для высадки представлял западный берег острова, где прибой был не так силен, как в других местах. Сойдя на лесистый берег, командир вскоре заметил небольшое озеро, расположенное примерно в шестидесяти шагах от моря.
К вечеру Блай вернулся на «Баунти». На следующий день с рассветом часть экипажа под начальством Кристиена и канонира отправилась на землю за водой и дровами.
Оставшиеся на корабле занялись рыбной ловлей; на удочку хорошо ловилась треска.