– Эмми, Шеф хочет тебя видеть.
– Хорошо, пойдём к нему прямо сейчас.
– Постой. Я думаю, будет лучше, если Рик подождёт в Комнате Ожидания.
– Что? Нет. Ты не можешь…
– Не беспокойся, Эмми. Всё в порядке, я подожду, – заверил её Зверь.
– Нет, ты не понимаешь. Комната Ожидания – это ведь настоящий карцер!
– Всё в порядке, – повторил Рик и переключил своё внимание на Хрома, – Куда идти?
– Я покажу. А ты, Эмми, пока что оставайся тут, – и они вдвоём побрели по коридору, свернули пару раз и оказались прямо перед железной дверью с небольшим бронированным окошечком в виде прямоугольника.
Эдвард открыл её, набрав какую-то комбинацию на соседней панели, и сказал:
– Проходи. Можешь располагаться.
– Спасибо, – улыбнулся Рик, – Извини, можно задать вопрос?
– Задавай.
– Эд – это от Эдуард?
– Вообще-то от Эдвард – так правильней будет, – но друзья зовут меня Хром.
– Что ж, Хром, сообщи мне, если вы надумаете меня расстрелять – хочу заранее быть готовым.
Эдвард тоже улыбнулся.
– Обязательно, но, надеюсь, до этого не дойдёт, – пообещал он, а затем вышел и, заперев за собой дверь, спокойно зашагал по коридору, так и не уловив тайный смысл этого диалога.
А Зверь знал его, и беспокойство в его душе нарастало, хотя внешне он оставался спокоен.
Оглядев так называемый изолятор, Рик решил, что здесь довольно-таки уютно. Возле правой стены стояла небольшая кушетка-одноместка, застеленная покрывалом. Напротив неё, в углу, располагалась тумбочка для белья. Рядом с ней – белый журнальный столик и стулья ему под стать.
– Ну, прям королевские апартаменты! – воскликнул Зверь и завалился на свою «роскошную кровать».
Заснуть он, к сожалению, не успел, так как практически сразу его полудрёму прервал скрип открывающихся дверей. Рик надеялся увидеть в них Эмми, или хотя бы Хрома, но на их месте оказались несколько мужчин в белых халатах.
Вошедшие учёные объяснили, что желают взять образцы крови, слюны и некоторых других выделений Баярда для анализа. Тот возражать не стал. И только когда острая игла, пронзив его вену, наполнила шприц густой алой жидкостью, в Рике вновь зашевелилось беспокойство. Но он не дал ему вырваться наружу, натянув на лицо маску серьёзности.
«Всё будет хорошо», – уверял Зверь себя.