На островах Океании - страница 2

Там, где морских животных добывают бесконтрольно и ежедневно, «урожаи моря» невелики. На дне корзины помещается значительная часть суточного рациона семьи

Изучение коралловых рифов имеет весьма существенное практическое значение. На островах Океании, где диких животных практически нет, а животноводство развито очень слабо, коралловый риф в течение тысячелетий давал человеку необходимые для жизни белки. Известковый скелет, образуемый кораллами, служит источником строительного материала — известняка, разработки которого также ведутся очень широко. Таким образом, доследование коралловых рифов из проблемы чисто зоологической становится все более проблемой социальной.

Подготовка экспедиции в тропики — дело довольно сложное. Прошел целый год, прежде чем я подучил из Москвы телеграмму: академик Л. А. Зенкевич собирал v себя группу специалистов по изучению кораллов для обсуждения конкретных задач и выяснения деталей предстоящей работы. В нашей стране моря, увы, лишены коралловых рифов. Их широко исследуют лишь палеонтологи. Впрочем, и для них живой коралловый риф тоже чрезвычайно интересен: ведь и современные и давно уже не существующие коралловые сообщества должны развиваться по одним и тем же законам. (Изучение современных рифов до известной степени может способствовать заполнению пробелов в наших знаниях о рифах минувших эпох.) Поэтому на совещании присутствовали и палеонтологи — из Института океанологии И. Б. Келлер, Из Института биологии моря (Владивосток) Е. В. Краснов. Специалистов по живым кораллам оказалось также два: Ф. А. Пастернак, сотрудник Института океанологии, и я. Мы собрались в маленьком кабинете Л. А. Зенкевича на биофаке Московского университета и целый вечер обсуждали программу работ. От этой экспедиции ожидали многого. Поэтому намеченная программа все расширялась. На следующий день мы встретились снова и привели паши благие намерения в более или менее стройный порядок, ограничив себя лишь реально выполнимыми заданиями. К сожалению, из четырех специалистов, собравшихся в Москве, в Океанию на этот раз попали только Е. В. Краснов и я. Двое наших коллег по разным причинам принять участие в экспедиции не смогли. Мы были благодарны им за содействие и весьма сожалели, что они не работали с нами.

Программа, выработанная нашей четверкой, получила одобрение академика Л. А. Зенкевича и впоследствии была утверждена Ученым советом и дирекцией Института океанологии при подготовке рейса.

После совещания прошло еще полтора года, и толь ко тогда стало ясно, что экспедиция состоится, и даже в ближайшее время. Научно-исследовательское судно Академии наук СССР «Дмитрий Менделеев» должно выйти из Владивостока ориентировочно 1 июня 1971 г. Срок экспедиции — четыре месяца. Начальник биологического отряда Л. И. Москалев сообщил мне даже маршрут экспедиции. На листке кальки, присланной им, красные стрелки шли от Новой Гвинеи к Фиджи, Самоа, Новой Каледонии, в Австралию. У островов стояли многочисленные кружки — места работ на рифах.

Итак, начался последний, но зато наиболее ответственный этап подготовки: составление списков материалов и оборудования, упаковка багажа, приобретение всевозможных вещей и т. д. Более полусотни ящиков с коллекционной посудой, аквалангами, надувными лодками, орудиями лова, инструментами и массой другого оборудования в двух больших контейнерах было отправлено во Владивосток.

«Дмитрий Менделеев» тем временем завершал свой пятый рейс и из Атлантики через Панамский канал шел к Владивостоку. Мы, группа ленинградских биологов — участников экспедиции, с нетерпением ждали из Москвы сигнала о выезде. Кроме меня для работ на коралловых рифах пригласили заведующего лабораторией морских исследований Зоологического института А. Н. Голикова и Ю. Е. Петрова — альголога, то есть специалиста по водорослям (а их на коралловых рифах бывает очень много), сотрудника Ботанического института имени В. Л. Комарова. В составе экспедиции был еще один ботаник — академик А. Л. Тахтаджян, в задачу которого входило изучение наземной растительности всех островов, которые нам предстояло посетить, и сбор гербария для Ботанического института.