На отдельно взятой планете - страница 3
Кассир с подозрением окинула взглядом столь 'толстого' клиента, но карта заставила девушку выпустить лучезарную улыбку:
- Покупатель жжёт, приходи ещё!
Светлин лишь кивнул, мысленно предвкушая торжество после долгих месяцев полуголодной жизни политического отшельника.
И пир удался. Хотя на утро Фёдор не смог вспомнить, как отключился. Но делать нечего, контракт подтверждён, вылет вечером, и он начал собирать вещи. Неизвестно, как долго придётся там пробыть, поэтому положил в чемодан самое ценное, самое сокровенное. То, что будет согревать душу в полёте, в далёком уголке необъятной Галактики. Дарить надежду на светлое будущее ...
-2-
Пробуждение после дальнего перелёта по Галактике никогда не бывает лёгким. Светлин полусонно шаркал туфлями по песчаному плато планеты. Сильный холодный ветер рвал из руки большой тяжеленный чемодан, продувал ткань костюма. Фёдор вполуха слушал высокого худого человека в длинном сером плаще и фуражке на военный манер. Сквозь завывание ветра Светлин узнал, что это главный инженер. И зовут его Януш, а фамилия Железницкий.
На планете несколько десятков колоний по добыче руды - основы для выработки чего-то, что потом превращают в горючее для позитронных реакторов. Раньше Фёдор о таких тонкостях даже не задумывался, но теперь это его хлеб, его деньги и часть его жизни. Насколько большая часть, он начал понимать после вопроса встретившего:
- А тебя за что?
Вот тут Светлин окончательно проснулся. Лёгкий страх царапнул по спине, дохнул холодком вдоль позвоночника.
- Это как? - не понял новенький.
- Я выбрал вместо пожизненного, - инженер внимательно разглядывал лицо Фёдора.
Лёгкий страх превратился в волну ужаса, а холодок в ледяной поток.
- Вместо чего?
- На Марсе, на одной из шахт, случился обвал, - Железницкий достал пачку сигарет без фильтра и предложил Светлину. Подумав, Фёдор угостился.
- Было много травмированных и несколько погибших. Крайним сделали меня и пытались впаять пожизненное. Но адвокату удалось доказать, что я не опасен для общества, ещё могу приносить пользу. Вот и попал сюда. А ты за что?
Фёдор затянулся, тут же закашлялся: табак явно не лучшего качества, отрава какая-то.
- Я ни за что, просто подписал контракт, - как можно спокойнее ответил новенький, хотя на душе скребло.
- И надо оно тебе до конца жизни здесь...
Договорить инженер не успел - Фёдор выронил чемодан прямо на ногу.
- Как до конца? - новенький тёр ушибленное место.
- Ты что, контракт не читал? Здесь все пожизненно. Вон там, - Железницкий показал в сторону серо-коричневых пологих холмов. - Кладбище, где все мы будем. Со временем.
Януш метнул окурок в сторону холма и засунул руки в карманы.
- Рабочие - местные гримлины. Мы их так называем, потому что выговорить научный термин крайне сложно. Мрут, как мыши. Год два поработают и всё. Ты же в курсе, что здесь повышенный радиационный фон?
Только сейчас Фёдор понял, что ему напоминает одежда инженера: такого же цвета была форма спецподразделения в сериале 'Радиационная опасность'. Только это уже не сериал, это реальная жизнь, в которую он, Фёдор Светлин умудрился вляпаться.
- А если... Я ведь по контракту, я ведь могу поработать год-два и уехать? - спросил Фёдор.
Железницкий засмеялся. И смех этот не сулил ничего хорошего.
- Можешь. Были тут двое. Тоже год-два поработать хотели, свалили через пару месяцев...
Инженер остановился и показал рукой: внизу, у подножья холма тянулись ряды уныло-жёлтых бараков. Подле несколько одноэтажных домиков с чёрными крышами.
- Здесь мы живём. Так вот, свалили они, а потом я узнал, что во время полёта произошёл несчастный случай, в результате которого погибли двое. Угадай кто?
Светлин промолчал. Его вообще полупарализовало. Шагал, как заржавелый робот, наглотавшийся песка. Поддался сладким обещаниям, поверил, и загнал себя в вечную тюрьму среди песков, радиации и местных аборигенов. Последних, он ещё не видел.
- Пока поживёшь в моей комнате, кровать уже поставили. Через полгода обещают построить ещё один домик. Может, получишь собственные апартаменты.