На почтовой тележке - страница 2

Прошёл час, мы всё ещё стояли на месте, и мне стоило большого труда удержаться от насильственных действий. Два раза я привставал в тележке, но оба раза мне удалось убедить себя сесть снова. Йенс вёл себя очень осторожно, он не производил ни малейшего шума, не шевелился и даже дышал совсем тихо. Наконец он поднял одну ногу и поставил опять. Казалось, он устал стоять неподвижно. Он поднял другую ногу и опять поставил. Прежде чем я успел поверить собственным глазам, я почувствовал, что тележка действительно катится вперёд; мы больше не стояли, мы снова ехали.

Я молчал, я утратил дар речи. Тележка катилась всё быстрее и быстрее, я видел, как Йенс делал забавнейшие движения, он скакал. В своём озлоблении я пытался убедить себя, что мы всё ещё стоим. «Мы стоим — конечно же, стоим! — говорил я. — Стоим, чёрт побери!» И я закрыл глаза, чтобы не видеть, что мы действительно двигаемся вперёд.

Так прошло порядочно времени, солнце начинало садиться, и жара спадала; Йенс опять шёл ленивым шагом. Я был возмущён: он уничтожил моё радостное настроение, намеренно заставил потерять время; до следующей станции оставалось ещё добрых полчаса, и я вряд ли успею туда раньше, чем мой возница оттуда уедет. Когда мы достигли вершины холма, я решил хоть немного наверстать потерянное время, я закричал на Йенса и взмахнул кнутом, чтобы привлечь его внимание. Он поднял голову и покосился назад, как будто он меня не понял. «Я могу объяснить понятнее!»- сказал я и хлестнул его по ляжкам.

Он остановился.

Обмануться было совершенно невозможно: Йенс в третий раз стоял неподвижно.

Я крепко обхватил кнутовище и встал в тележке; я твёрдо решил покончить это дело в открытом бою, будь что будет. В последнюю минуту я передумал. В этот момент я не чувствовал ни малейшего страха; я пошёл бы смело даже на льва; но я одумался и выпустил из рук кнут. Не проронив ни слова о своих намерениях, я вылез из тележки; у меня были на этот счёт свои соображения; вне всякого сомнения, что-то лежало у лошади на пути. Я сжал кулаки, готовый к встрече с чем угодно, и пошёл вперёд, к Йенсу. Я не увидел ничего и был почти разочарован; низко наклонившись, я основательно обследовал дорогу. Песок — один песок повсюду; единственное, что я нашёл, была обгорелая спичка. Я вернулся и сел на своё место, — надо было решительно положить этому конец!

Я страшно крикнул на Йенса, взмахнул кнутом и хлестнул его. Йенс вскинул задом, но остался стоять. Так, это не помогло, надо опять слезать. Я подошёл к Йенсу вплотную и заглянул ему в лицо. Продолжая упорствовать, он сделал вид, что не замечает этого. Я встал на колени, посмотрел ему в глаза и проследил направление его взгляда. На что он уставился? Я был поражён — он, в самом деле, стоял и глазел на этот обломок спички!

Мне стало стыдно за него. Можно ли придавать такое значение какой-то спичке! Я обошёл несколько раз вокруг тележки, обдумывая, как к нему обратиться.

И как только в голову ему пришло причинять мне столько затруднений? Разве мы уговаривались заранее, что будем останавливаться перед каждой спичкой, которая нам попадётся на дороге? Считает ли он такое поведение достойным? Где его лошадиная совесть?

Ничто в его лице не дрогнуло.

Я пристал к нему с ножом к горлу, я насмехался над ним, открыто издевался над ним. Спичка, говорил я презрительно, добро, которое я в состоянии раздаривать целыми пачками, понятно ему? Бывали дни, когда у меня все карманы были полны спичек, хоть я и не кажусь богачом. Брось спичку наземь, сказал я, попроси меня поднять её и увидишь, сделаю ли я это!

На него это никак не подействовало, он понурил голову и по-прежнему смотрел перед собой.

Я был раздражён до последней степени, у меня было такое впечатление, что он меня вовсе не слушает и делает вид; что со мной незнаком. Что мне было делать? Я ходил взад и вперёд по дороге, ругался и в бешенстве пожимал плечами. Дрожащим голосом я вновь обратился к нему и пытался сразить его доводами. Разве эта спичка какая-нибудь особенная? Занесена ли она, смею спросить, на карту мира? Не хочет ли он меня уверить, что это необыкновенная спичка, познакомиться с которой — истинное удовольствие?.. Я кричал всё громче и размахивал руками.