На пути к трону - страница 14

На круглом столике у окна был накрыт прекрасный ужин. Здесь было все: жареные перепелки, домашние колбаски, паштеты, фрукты и сладости. Ну и довольно улыбающийся Тавр.

– Надеюсь, ты не против. Подумал, что после занятий будешь очень голодна.

Медовые глаза следили за каждым моим движением.

– Вы угадали. Приятного аппетита. – И без лишних слов набросилась на еду.

А принц посмеивался, кривя красивые губы. Наблюдая за тем, как я пытаюсь разом проглотить перепела, он сказал:

– Знаю, знаю – магия забирает много сил. А от этого хочется есть. Правда, ешь ты…

– Отвратительно, – закончила я, все же расправившись с птицей.

Красиво есть умею, когда это необходимо, но все же в детстве больше времени я проводила на кухне среди прислуги, где не особенно беспокоились об этикете.

Принц присоединился к трапезе, я же, проглотив свою порцию и запив ее гранатовым соком, блаженно откинулась назад.

– Тебе нравится эта комната?

– Нет, – призналась честно, чем расстроила сотрапезника, – мне вообще не нравится жить во дворце. Хотя, думаю, привыкну.

Белые стены, восточный ковер, простор… Красивая комната, но стойкое ощущение – не для меня. Тавр слушал внимательно, участливо. Как у него получалось смотреть так, будто я единственная в мире интересующая его персона? Наконец он признался:

– В этой комнате жила моя мама. Если тебе здесь не нравится, подберем другую, но я бы не хотел, чтобы ты здесь что-то меняла, – в голосе его прозвучала старая, ставшая уже привычной боль.

Я потянулась через круглый столик, взяла его за руку. Жалостливая я, что поделать. Рука Тавра, теплая, с красивыми длинными пальцами, сжала мою ладошку.

– Я обещал сделать тебе массаж головы. Это поможет снять напряжение.

Отказаться не успела. Тавр поднялся, встал за спиной и положил ладони мне на виски, гладя их круговыми движениями. Мягкие, уверенные, они не только снимали накопившееся напряжение, но и несли в себе покой. Пяти секунд хватило, чтобы я провалилась в блаженное забытье, закрыв глаза.

– Это тоже магия ведьм? – спросила, балансируя на грани сна и реальности, первый раз в жизни так расслабившись.

– Можно и так сказать. Я пытаюсь слушать твое тело, понимать жесты. Например, я знаю, что у тебя болит спина, а руки сводит от усталости. Но ты никогда в этом не признаешься.

– Поэтому вы всегда так на меня смотрите?

Как же хорошо… Руки принца опустились ниже, теперь он касался моих плеч, ненароком задевая ключицы.

– Как?

– Будто только я имею значение, – сама поразилась своей откровенности.

– А только ты и имеешь значение.

Теплое дыхание обдало шею. Тавр поцеловал ее осторожно, потом еще раз. Сердцебиение участилось. Надо прекращать этот массаж, но как же хорошо…

Прикосновение Тавра к груди отрезвило. Если не остановиться сейчас, кто знает, как далеко я смогу зайти. Собрав волю в кулак, распахнула глаза, вскочила со стула. Развернувшись лицом к принцу, уперлась взглядом в расшитый камзол, ведь успел переодеться, пока я с императором гимнастическими упражнениями занималась.

– Мари, зови меня на «ты». Всегда.

Согласно кивнула.

– Доброй ночи, Тавр.

– Доброй ночи, Мари.

Он поклонился, попытался поймать мой взгляд, но я, отведя глаза, выпроводила принца из своей спальни. Как только осталась одна, ясность понемногу возвращалась в мое сознание. Недолго смогу избегать добрачных отношений, если Тавр будет так настойчив. Надо всеми силами постараться сократить общение с ним или найти противоядие от его убийственной привлекательности. Приняв контрастный душ – технологии во дворце были изумительны, я забралась в постель и мгновенно уснула. На этот раз без сновидений.

– Ну что, императрица, начнем тренировку? – в тоне Эльдара звучала усмешка.

Его откровенно забавлял мой нынешний статус и то, что он мог спокойно шлепнуть меня по мягкому месту или даже пнуть «для ускорения», стоило немного замедлиться на круге. От таких действий тренера глаза немногочисленных присутствующих ползли на лоб, а Эльдару было хоть бы хны. Он знал, что я спущу ему с рук подобное обращение. Не просто спущу – буду радоваться, потому что знаю: поблажки и прогресс – вещи несовместимые.