На румбе 202 - страница 72

Оглядев пустую комнату, почтарь как ни в чем ни бывало продолжал:

— Раз книги тут, значит, Леха был. Леха — библиотекарь. Моряков с собой забрал. Не иначе как на бату к Теплому озеру подался — оттуда до района рукой подать. Вам теперь домой пешком двигаться. А я по службе еду, — значит, по расписанию. Деньги на «Богатырь» перешлете.

— Как на «Богатырь»? — Ариша даже задохнулась от такого предложения. — Ребята будут бродить по Камчатке без копейки денег, а я с их деньгами потихоньку отправлюсь домой! Дедушка Коныч, милый, вы ведь, наверно, знаете, где можно раздобыть бат или лодку. Я на бату могу управляться, как заправский камчадал, — скороговоркой добавила Ариша. — А Саня пойдет в «Приморье», предупредит наших, чтоб меня не ждали…

— Еще что? Думаешь, Саня-хозяйка на лодке хуже тебя веслами сработает? — обиделась Саня. — Спросила бы отца, как Саня в море на шлюпке ходит и в штиль и в шторм.

— Ну-ка, цыц, юбочная команда! Ладно, приморцам сам позвоню по телефону. Дорога на Теплое озеро одна — не спутаете. Шлюпчонку тут километрах в четырех у рыбарей раздобудем — у низового переката, они сейчас берут нерку. Вдвоем оно полегче будет — одна на веслах, одна на руле.

— Коныч! — повисли обе девочки на шее почтальона.

— Библиотеку Лехину с собой захватите. Человек вам спасибо скажет, — уже выходя из избушки, посоветовал Коныч. — Да и не дело книжкам беспризорным тут валяться, когда их люди ждут где-то. А с Лехой вам на реке никак не разминуться.

— Возьмем, дедушка Коныч, возьмем обязательно, — пообещали девочки.

— Ну и ладно.

Почтарь выпряг Доброго из двуколки, спутал ему перевязью передние ноги и пустил пастись в сочную береговую траву. Затем приспособил за спину кожаную почтарскую сумку и, сопровождаемый Аришей и Саней, двинулся вниз по реке к низовому перекату.

Старенькая рыбачья лодка основательно протекает. Ариша, накренившись на правый борт, упрямо черпает воду консервной банкой и выплескивает ее в быстро бегущую навстречу лодке реку.

— Черпай веселей! Видишь, уже вся юбка в воде плавает, — командует Саня-хозяйка. — Тут нужно работать руками, это тебе не автоматика.

Саня гребет короткими рыбацкими гребками. Но берега словно зацепились за лодку — почти не продвигаются назад. Пот заливает девочке глаза, но вытереть его нет возможности: стоит перестать грести — и бурное течение сразу сносит лодку обратно.

— Вот переменимся местами, посмотрю, как ты будешь откачивать! — обижается Ариша. Она ставит на дно лодки банку и подбирает мокрый подол юбки.

Вода поступает все сильней и сильней. Наверное, потому, что она становится все теплей. А может, расходятся прогнившие от возраста швы? Эти артельные такие жадные — не могли дать лодку поновей. И у Сани от усталости затекли руки. А тут еще прямо по носу лодки вырос островок и река обтекает его двумя стремительными потоками. Разве их одолеешь?

— Ариша! — после долгой паузы говорит Саня.

— Чего еще?

— Давай попробуем на веслах вдвоем. Одной не выгрести.

— А черпать?

— Пока остров пройдем, авось не потопнем.

— А книжки?

Саня понимает, что ее предложение неприемлемо. Действительно, стоит Арише перейти с кормы даже на середину шлюпки, вода хлынет в нос, под библиотеку-передвижку.

— А может, причалим? — неуверенно говорит Саня.

— А потом?

— Законопатим щели. Которые побольше.

— А чем?

— Чем, чем! Найдем чем. — Саня какое-то время гребет молча. Она видит, что Ариша обиделась. Это ясно по коротким рубленым вопросам многословной обычно Ариши. — В крайнем случае, если не найдем мха или там чего еще, косынки нам зачем? — пробует Саня найти тему для перемирия.

— А гнус?

Нет, такого разговора Саня дальше не может вынести. Она резко разворачивает лодку и делает несколько сильных гребков. Лодка с металлическим скрежетом вползает носом на пологий берег.

— Ну и ладно! — соглашается Ариша и первая выскакивает на берег. Остров у берега гол и каменист, но в глубине его видны густые заросли кустарника. Девочки без слов берут из лодки пачки книг и несут их вглубь острова. Там укладывают на плоский, как стол, камень.

— Ну, пошли поищем мох или шеломайник, — говорит Ариша.