Начало пути - страница 9

— Хорошо, — продолжил принц, — не хочешь говорить, не надо. Но учти, если будешь и дальше молчать, то вы все умрёте, а если ответишь на мои вопросы, то я не только исцелю вас до конца, но и отпущу. Даю в том своё слово, а я свои обещания привык выполнять.

Эдвин, конечно, немного блефовал, он не собирался никого из них убивать, но надо же было как-то на них воздействовать. К тому же капитан Дюран не преминул упомянуть про ожидающие как самого пленника, так и его соратников пытки, хотя подозревал, что принц не допустит этого, но мнимому разбойнику хватило и этих слов. Он немного подумал, затем тяжело вздохнул и промолвил:

— Ладно, но знаю я не так уж и много. Мы наёмники. Нас сильно потрепало в последней заварушке, которую устроили герцог Цванский и маркиз Итур. Нас осталось маловато в сравнении с первоначальным числом, и мы хотели передохнуть, залатать раны и пополнить свои ряды, но на днях к нашему атаману подошёл этот колдун, которого вы убили, и сделал очень выгодное предложение, от которого мы не смогли отказаться. Нужно было за очень хорошее вознаграждение взять в плен, а если не получится, то уничтожить в четыре раза меньшего по числу противника. Правда, он сказал, что среди вас имеется маг, но его он обещал взять на себя. А ещё колдун собирался указать нам на нашу цель, чтоб мы не перепутали вас с другими. До вашего отряда здесь проехали ещё две похожие группы, только они были побольше, и наш наниматель сказал, что это не те. А потом приехали вы. Тогда нам показалось, что его задание будет выполнить легко. Мы ошиблись.

Эдвин кивнул наёмнику, благодаря за рассказ, и задумался. Значит, колдунам империи, откуда-то, стало известно про них, про то, что они едут по какому-то важному делу, раз те озаботились подрядить на эту работу отряд наёмников и даже прислали к ним своего коллегу. Более того, колдуны знали, как выглядят принц и его люди! Но зато не знали, какова цель их похода, иначе они не нужны были бы им живыми. Видимо, они хотят выпытать у их группы недостающие им сведения. Но колдуны как всегда поскупились и наняли не полный отряд. Про их прижимистость по всей Леорнии ходили байки и анекдоты. Поэтому у них ничего на этот раз не вышло. А вообще, всё это очень странно и может сильно осложнить жизнь Эдвина и его людей, а главное, поставить выполнение их важнейшего дела под большую угрозу. Гильдийцы наверняка теперь не оставят их в покое и будут продолжать преследовать. Надо срочно посоветоваться с мэтром, ведь, судя по всему, либо во дворце есть имперский шпион, либо имеется предатель. Но все же, как бы там ни было, а артефакт надо будет найти и привезти его в Леорнию. А вот с разговором с наставником придётся повременить — принц после исцеления наёмников совсем истощил свой далеко не маленький магический резервуар и сначала его стоит пополнить.

Эдвин помог бывшим врагам и отпустил их, теперь совершенно здоровых, на все четыре стороны, даже разрешив им забрать свое оружие, но сказав им на прощание, чтобы они больше не попадались его отряду на пути, так как в следующий раз они так легко не отделаются. А сам уже не просто шатался от усталости, а буквально падал и не представлял себе, как он сможет взобраться на своего жеребца и ехать на нём, при этом, поминутно не сваливаясь с него. Но хотел он того или нет, мог или не мог, а ехать надо было. Пришлось стиснуть зубы и заставить себя сделать это. Все товарищи принца с большим уважением и таким же сочувствием смотрели на него, но, к их сожалению, ничем помочь не могли. Эдвин выглядел как после тяжелой болезни — побледнел, осунулся, а под глазами залегли глубокие тени. Но, тем не менее, от отдыха он отказался, сказав, что им необходимо спешить — это очень важно. Правда он не объяснил им почему, и не только потому, что он дал слово молчать о полученном задании, но и в первую очередь, потому, что теперь это было очень опасно. К сожалению, существовала вероятность, что они, всё-таки, могут попасть в руки колдунов, и тогда те запросто узнают от его спутников всё их интересующее, просто заглянув им в головы. Ведь в отличие от принца, остальные не умели закрывать свой мозг от проникновения.