Начало тьмы - страница 23
— Инар, уж коли я сюда попал, нельзя ли от вас связаться направленным лучом?
— Лучом? С кем это?
Отари мысленно благословил женское любопытство — если бы она отказала сразу, ему пришлось бы уйти, не солоно хлебавши.
— С Жюлем. Разве вы не знаете, что он работает на другом конце острова?
— Так у вас же браслет, — с оттенком презрения фыркнула Инар. «Ага, попалась птичка!» — злорадно подумал Отари, мысленно потирая руки и спокойным, деловым тоном, как о чем-то само собой разумеющимся, ответил:
— Он же работает в пещерах, туда вызов со спутника не доходит. Мы договорились, что я его вызову направленным лучом — вот, через минуту уже… Обратно-то мне не успеть, а? — он заискивающе заглянул ей в глаза, ощущая, как сам себе становиться противен. Она пребывала в нерешительности, решая задачку — чему следовать, здравому смыслу или приказу начальника? Не она первая, не она последняя — над этой задачкой мучились люди с тех пор, как появилось организованное общество. Координатор от всей души понадеялся, что у столь строптивой и юной особы не слишком развито чинопочитание.
— Н-ну… Хорошо… — не без внутренней борьбы уступила она, — только к пульту не подходите!
«Ха-ха!» — мысленно сказал Отари, кивая. Он даже отвернулся, чтобы скрыть торжествующий блеск в глазах. И краску на лице.
…Перед тем, как ступить в сень храма космосвязи, Отари нарастил свой костюм до приемлемых границ. Инар провела его через настроечную к отдельной абонентской кабинке и деликатно удалилась, стрельнув, однако, глазами на прощанье так, что он поперхнулся. Черт его знает, чему учат в Евгеничке этих девчонок…
Положив ладони на контакт, Отари оживил пульт — теперь все системы местной связи были в его распоряжении. Припоминая данные записки, быстро настроил узконаправленную антенну — так называемый «прямой луч», идущий сквозь твердь планеты, игнорируя ее выпуклость. Так сказать, тихой сапой… Это настраивало на конспиративный лад — Отари настороженно покосился на дверь и переключил звук на наушники. Неизвестно, насколько хватит деликатности у этого ангелочка… Зайчик электронного искателя канала пополз и вспыхнул изумрудным светом — связь установлена. Спустя секунду он рассыпалась сверкающим созвездием — корреспондент выбрал многополосную разбивку, самую неудобную для перехвата. В уши ворвался целый каскад звуков — протяжный металлический скрип, плеск, какое-то постукивание… Низкий мужской голос перекрыл шум:
— Не будем тратить времени, координатор… Надеюсь, это вы — иначе на мне сразу можно ставить крест.
Отари коротко подтвердил свою личность и попросил объяснить, как это понимать — фигурально?
— Буквально, — ответствовал обладатель баса, — придавят в трюмах и все дела… Вы знаете, сколько у нас несчастных случаев?
— Да, знаю, — растерянно ответил Ило, — двенадцать погибших…
— Десять из них — за последний год, — мрачно буркнул бас и замолк, никак не комментируя свои слова. Отари тоже промолчал. Ему вдруг страстно захотелось прервать этот разговор и забыть о нем. Но он не сделал этого — может быть, назло гран-эрмиеру. Да и любопытство, подстегнутое страхом, было возбуждено до крайности.
— …Я узнал о вашем появлении, когда вас уже зацапали, — продолжал неизвестный, — честно говоря, не думал, что выпустят — вы ведь из простых?
— Да… Был освоителем.
— Считайте, повезло. Да вы ничего и не знаете, значит, для них неопасны…
— Теперь я хочу знать… Особенно теперь. Но вы ничего не сказали о себе — кто вы?
Собеседник помолчал. Затем как-то нехотя ответил:
— Да зачем это вам? Ну, скажем, я представляю группу людей… Тех, что опасаются евгенистов.
— Для этого есть основания?
— Еще какие! — взорвался неизвестный. — Об этом-то я и хотел с вами говорить.
Координатор вспомнил напутствие профессора Лемона и удвоил внимание.
— У меня нет времени на подробности, — начал неизвестный, — поэтому скажу сразу о главном. Вы нужны нам, чтобы разрушить это дьявольское гнездо!
Отари ошарашено промолчал — его планы были гораздо скромнее.
— …Терять нам нечего — после того, что мы узнали, нас все равно не выпустят раньше, чем они захватят власть…