Над обрывом - страница 14
— Да вы сами-то разве в спиритизм не верите? — спрашивала Ольга Евгениевна и тотчас же сухим, наставительным тоном обратилась к Софье Петровне: — Это все нигилизм. Мари тоже не верит. А как же не верить?.. В Петербурге дочери священника Чудакова какой хотите стол заставят вертеться.
— Вероятно, сильные барышни! — с усмешкой заметил Егор Александрович.
— Как вы сказали? — спросила Ададурова, продолжая бесцеремонно рассматривать его в лорнет, как вещь. — Сильные барышни? Вовсе не остроумно! Тут не сила, а вера нужна. Без веры ничего нельзя сделать… И стуки у Чудаковых в доме такие, что раз сам отец Николай… Вы отца Николая знаете?
— Не имею чести…
— Что вы сказали? Не имеете чести знать? Очень, очень жаль! Таких людей отыскивать надо молодым людям, учиться у них надо! Всем теперь ясно, до чего нас довело нынешнее безверие… Отец Николай — почтенный человек, ученый; трактат теперь пишет, в каком виде будет загробная жизнь и как мы там будем жить. Три тома уже написал… Так вот, вышел он раз утром в столовую и говорит дочерям: «Вы там, как хотите, а чтобы по ночам у меня этих духов не слышно было; я не потерплю…»
Егор Александрович уловил резкое нетерпеливое движение Марьи Николаевны, стоявшей в стороне с дочерьми Алексея Ивановича. В ее глазах сверкнул гнев. До его слуха ясно долетели слова:
— Любовников, верно, по ночам принимали!..
Он встал, подошел к группе барышень, обратился к Протасовой и любезно заговорил с нею.
— Это черт знает, что такое! — раздражительно сказала она с первых же слов. — Во всякую ерунду готовы верить. Выживут из ума и носятся со всякою чепухою…
Егор Александрович широко открыл глаза: девица была несколько чересчур энергична. Она развязно продолжала:
— Поневоле девушки будут рваться из дома, когда с одной стороны матушки и тетушки шамкают о душах умерших, а батюшки и дядюшки высчитывают, сколько может дать барышей та или другая душа живых. Я иногда сама просто бежать готова да и…
Мухортов усмехнулся.
— Вам, я думаю, вырваться нетрудно, — заметил он.
— Ну, это смотря, — ответила она бойко и сделала презрительную гримасу. — Замужество? Ну, так за старикашку какого-нибудь я не пойду. За молокососа, если он влюбится в меня, как сумасшедший, тоже не выйду…
— Это почему? — невольно спросил Егор Александрович.
— Ах, это скучно! Он вечно и будет ходить, как тень, за моей юбкой. Брак должен давать полную свободу мужу и жене, а не стеснять их, как цепь каторжников.
Она проговорила это, как прилежные девочки отвечают отлично вызубренный урок.
По лицу Мухортова опять скользнула усмешка.
— То есть, он может идти направо, а она налево? — спросил ов.
— Ну, да, если им так захочется! Муж и жена должны быть равноправными, а не крепостными друг у друга.
— У вас оригинальные взгляды на брак! — заметил он.
— Я знаю одно, что я бы не стеснила с этими взглядами мужа, ни ему не позволила бы стеснять себя, — ответила сна. — Да я и никому не позволю себя стеснять…
Потом она обернулась к одной из дочерей Алексея Ивановича и спросила:
— А ваш плантатор куда скрылся?
— Папа?.. Он отправился на спичечную фабрику; там сейчас несчастие случилось: мальчик утонул; пошел за водой, вздумал выкупаться и утонул, — ответила старшая дочь Алексея Ивановича.
— Ах, пойдемте туда, — сказала Марья Николаевна. — Я давно хотела осмотреть вашу спичечную фабрику. Отец мне о ней говорил: «Нынче, говорит, всякая мерзость в руках ловкого человека доход дает».
Зина и Люба сконфуженно переглянулись между собой.
— Нет, Мари, туда неловко идти, — заметила Зина. — Там ужасный воздух и, кроме того…
Она наклонилась к Протасовой и что-то, смеясь, шепнула ей. Марья Николаевна захохотала.
— Скажите, чего боятся!
Она обратилась к Егору Александровичу:
— Стыдно, видите ли, что рабочие ходят чуть не голые.
Она пожала плечами.
— Развращенное у вас, как у институток, воображение! Мне это решительно все равно. Пойдемте, Егор Александрович, вдвоем, если они не идут.
Мухортов поспешно согласился. Его заинтересовала эта девушка. Бойкость, развязность, откровенность и даже разнузданность, все это сразу бросалось в глаза. Ему живо теперь вспомнилась черномазенькая Маша, к ужасу всех женщин лазавшая на деревья и скакавшая верхом на палочке. Ловко подобрав одной рукой платье, она пошла с Мухортовым скорыми, крупными шагами, в ногу с ним. Дорогой к фабрике она много болтала и, между прочим, заметила про барышень Мухортовых: