Надвигается дождь - страница 4

  Сапог погрузился в мягкую массу чуть выше щиколотки, что вполне устраивало. Ступая осторожно, человек подошёл к ближайшему дереву и остановился. Толстый ствол перестал качаться, ветви зашевелились и потянулись к пришельцу. Он сжал рукоятку ножа в кармане.

  Ветви касались едва-едва. Аккуратно прошлись по костюму снизу доверху, остановились на уровне шеи и вернулись обратно. Дерево вновь принялось раскачиваться, будто подчиняясь какому-то ритму или мелодии. Человек протянул руку и погладил ствол - шероховатый, немного колючий и тёплый. Под корой или кожей существа человек ощутил пульсацию.

  Некоторые ветви покрылись серыми полосами, другие почернели и повисли. Вспомнились комнатные цветы. На подоконниках, на стенах и на лоджии. В маленьких глиняных горшках, в больших деревянных кадках. А ведь у него было много красивых цветов! Когда ветвь чернела, её отрезали, чтобы избавить растение от болезни.

  Человек достал нож. Сейчас выяснится, что это за существа, нужны ли им почерневшие отростки. Взмах - острое лезвие отсекло ветку.

  В голове кольнуло, загудело, заставив отдёрнуть руку. Дерево пыталось что-то сказать? Ветка потянулась к руке и обвила запястье. Аккуратно, нежно. Вздулась и с хлопком лопнула, оставив на ладони коричневый шарик размером с грецкий орех.

  Дерево подарило ему пищу или что-то ещё? Покатав подарок в ладони, человек ощутил нечто знакомое, с чем он неоднократно имел дело. Ветвь вытянулась, будто указывая направление. На мгновенье показалось, что он обменивается мыслями с представителем растительного мира.

  Итак, дерево дало ему семя - это факт, и указало направление. Логично предположить, что всё это означает некую просьбу о помощи, просьбу доставить семя куда-то. Куда? В указанном направлении из воды торчал небольшой холмик. И человек побрёл к нему.

  Тучи вновь начали сгущаться. Если хлынет ливень, передвигаться будет непросто. Пробираясь сквозь густые заросли, землянин услышал шёпот. Возможно, это ему мерещилось, а может деревья действительно разговаривали между собой и с ним. Он должен это выяснить.

  Добравшись до кочки, человек закатал рукава, выбрал несколько жменей глины, опустил в лунку семя и засыпал. Если он всё правильно понял, дерево должно как-то отреагировать. Как? Дерево отреагировало: зелёный житель неспешно помахал ветками...

   - V -

  Он нужен этому миру!

  Мысль всколыхнула душу, заныла в груди. И пусть не люди, а шагающие деревья, но ведь это форма жизни. Хлюпая по болотистому ковру, человек отыскивал маленькие островки суши и закапывал семена. Сколько он посадил сегодня? Двадцать, тридцать, сорок? Не важно, для него это пустяк. Но для жителей равнины это необходимость, не дающая вымереть.

  Присев на очередной кочке, землянин наблюдал за ползунами - так он прозвал вьющиеся растения с длинными стеблями. Ползуны жили колониями по десять - двадцать особей. В рассаживании семян участвовал каждый. Совершив странствие, особь отдыхала, в путь отправлялась следующая.

  Человек отошёл так далеко, что потерял ориентир, в какой стороне капсула, пришлось взобраться на холмик. Оказалось, совсем недалеко, меньше километра. На Земле в таких ситуациях использовали компас, но для этого необходимо, чтобы у планеты существовало магнитное поле. Интересно, а есть ли оно здесь? По возвращении обязательно нужно проверить.

  Спустившись с холма, землянин рассадил остатки семян и направился к модулю. Неожиданно путь преградил широкий ручей. Человек попробовал глубину - нога ушла в воду по колено и не достала дна. Взгляд наткнулся на поваленный ствол. Чёрный, потрескавшийся с засохшими ветками. Подтащив к речке, человек поднял ствол и перекинул на другой берег. Едва успел перейти, как ствол вздулся, подпрыгнул и встал вертикально. "Извини", - мысленно попросил прощения землянин.

  Дерево выпустило корни-ноги и зашагало прочь, а homo sapience получил наглядный урок непредсказуемости местных форм жизни и долго смотрел вслед шагающему жителю равнины. Пока в небе не прогрохотало.

  Надвигается дождь.