Нахимов – доблесть и честь России - страница 3

– А что, Павел Степанович, – с улыбкой спросил как-то Лазарев, – не жалеете о спокойной жизни в Гвардейском экипаже?

– Никак нет, Михаил Петрович. По гроб жизни буду благодарен вам за то, что спасли меня от этой неприятности.

Несколько месяцев спустя российская боевая эскадра крейсировала в Средиземном море. Здесь она соединилась с союзными флотами Англии и Франции. Предстояла схватка с извечным противником России – Турцией.

На этот раз противостояние с Турецкой империей началось из-за восстания греков. Турки-мусульмане уже несколько веков держали их в порабощении. А российский император Николай Первый покровительствовал православным народам, жившим под турецким игом. Он хотел добиться от султана, чтобы тот даровал Греции если не полную свободу, то хотя бы частичную независимость. Восстание греков поддержали и Англия с Францией. Но турецкий султан не желал идти на уступки европейским державам. Тогда заговорили пушки.

В октябре соединённая российско-англо-французская эскадра заперла в Навари́нской бухте на берегу Греции турецко-египетский флот. Тысяча триста пушек союзников против двух с лишним тысяч султанских корабельных орудий! Превосходство турок в кораблях было и того больше – почти в три раза. А вход в бухту прикрывала береговая турецкая артиллерия.

– Вот теперь будут нам, братцы, вода, огонь и медные трубы, – всерьёз шутили на русских кораблях, готовясь к жестокому бою.

Наступил день битвы. Союзная эскадра вошла в бухту двумя колоннами. Одна двигалась под российскими флагами, во второй плыли английские и французские суда. «Азов» возглавлял русскую колонну.

Турки открыли огонь. Вся мощь перекрёстной стрельбы турецких кораблей и береговых батарей сосредоточилась на русской колонне, особенно на «Азове». Пока наши семь кораблей не встали на якоря в намеченных местах, они не могли отвечать противнику. В эти первые минуты боя «Азов» получил множество повреждений. Нахимов потом описывал в письме приятелю эти страшные мгновения: «Казалось, весь ад разверзся перед нами! Не было места, куда бы не сыпались ядра и картечь».

Но вот загрохотали русские пушки и орудия союзников. Бухта окуталась дымом грандиозного сражения. «Азов» ближе всех подошёл к неприятельским кораблям. Как потом говорили моряки с других наших судов – не на пушечный выстрел, а на пистолетный. На «Азов» насели сразу несколько турецких кораблей. Его орудия метко палили в ответ.

Для Нахимова и многих его товарищей это была первая в жизни схватка с врагом. Все они приняли боевое крещение с хладнокровным мужеством, показали отменное моряцкое мастерство. Павел Степанович командовал пушечной батареей на носу корабля и одновременно управлял матросами, которые работали с парусами. Несколько раз на палубу падали зажигательные турецкие ядра. Огонь успевали тушить, не давая разгореться.

– Пожар на борту!

– Брандспойты и брезенты быстро! – командовал Нахимов. – Тащите вёдра и песок!

За несколько часов боя «Азов» потопил и сжёг пять неприятельских кораблей. Но и сам получил полторы сотни пробоин в корпусе. Всего же разбитые в Наваринской бухте турки лишились шестидесяти судов. За свои подвиги в этом сражении Нахимов получил Георгиевский крест и повышение в чине. А за героизм всей команды «Азов» был награждён Георгиевским флагом. Такую награду вручали в русском флоте впервые. Вся эскадра салютовала доблести «Азова» пушечными выстрелами.

После Наваринской битвы Нахимов сам стал командиром корабля. Сперва он управлял корветом, который захватили у турок и переименовали в «Наварин». На нём Павел Степанович участвовал в морских операциях русско-турецкой войны. Эта война окончилась в 1829 году тем, что Греция обрела частичную независимость от своих турецких угнетателей. Потом несколько лет Нахимов был капитаном фрегата «Паллада».

Все корабли, которыми он командовал, были для Павла Степановича как родные детища. Он стремился сделать их лучшими, первыми во всём флоте. И ему это удавалось! Его корабли были красавцы, настоящие морские щёголи, выучка младших офицеров и матросов – безупречная. Среди моряков-офицеров Нахимов прослыл неутомимым тружеником, глубоко преданным своему делу.