Находчивый солдат - страница 9

И так вышло, что солдат, в конце концов, всех победил. И тех, кто хвастал своей силой, и тех, кто помалкивал. Кого хитростью, кого ловкостью, а кого и просто - бросит через голову да коленом к земле и прижмёт! Сильнее всех оказался!

Царь его обнял и сказал:

- Молодец! Не посрамил силушку русскую! А теперь давай со мною бороться! Положишь меня - проси чего хочешь! Ну, держись, солдат!

Обхватили они друг друга так, что кости захрустели. Вокруг гости иноземные столпились - никогда не видели они такой забавы.

Солдату не хотелось на глазах у чужаков царя своего побеждать. Решил он поддаться, ослабил хватку - царь его тотчас на обе лопатки и положил.

- Виват! - кричат все. - Виват царю-богатырю!

А царь рассердился, усы топорщит, говорит солдату:

- Ты камедь передо мною не разыгрывай, а то я тебе вместо награды выволочку дам! Меня не обманешь! Будем ещё раз бороться!

Опять они схватились. И опять солдат поддался - уж очень ему не хотелось царя перед гостями позорить.

Ещё пуще разыгрался царский характер.

- Ты меня за командира своего почитаешь? - закричал царь.

- Так точно, ваше императорское величество! - ответил солдат. - Вы есть мой самый первый командир!

И тихо добавил:

- Царь-государь, ведь гости иноземные тут... что они про Вас-то потом рассказывать будут?

- Пусть что хотят говорят! - закричал царь. - Они-то и так бороться, как я умею, не могут! А тебе приказываю: борись во всю силу! Честно, без обмана!

- Будет исполнено, ваше императорское величество! - отрапортовал солдат.

Ну, приказ есть приказ - нужно его выполнять. Только борьба началась, солдат изловчился, да так царя крутанул, что сразу его на обе лопатки и уложил.

- Молодец! - вставая и отряхиваясь, сказал царь. - Уговор дороже денег - проси чего хочешь!

- Ничего мне не надобно, кроме старого солдатского ранца из вашей сокровищницы, - ответил солдат.

- Ох, хитёр же ты, солдатик! - усмехнулся царь. - Никогда бы я тот ранец никому не отдал, да слово царское нарушить не могу! Эй, генералы, принесите мне ранец!

Получил солдат ранец, а царь говорит:

- Беру я тебя, солдатик, к себе на службу. Будешь сокровищницу мою охранять. Сдаётся мне, что в неё воры наведываются. Ночью на страже стоять будешь, а днём отдыхать!

Так и пошло: днём солдат отдыхает, а ночью царские сокровища сторожит.

Ходит с ружьём возле казны царской и гадает:

«Чего ж этот ранец в сокровищнице лежал рядом с камнями драгоценными да золотом червонным? Ранец старый, внутри пустой - какая в нём корысть?»

Разглядывал его солдат со всех сторон, крутил-вертел - ничего не увидел. Задумался, да пальцами-то по ранцу и постучал - вроде как барабанную дробь выбил.

И тут же откуда ни возьмись перед ним два молодца встали.

- Мы - двое из ранца! - сказали они. - Служим тому, кто ранцем владеет!

- Ловко! - рассмеялся солдат. - Много я чудес видел в жизни, а всё равно - каждый раз удивляюсь!

- Чего прикажешь? - спрашивают молодцы.

- Да вроде пока ничего не прикажу, - отвечает солдат. - Нужно будет - позову.

А во дворе жили, среди прочей разной челяди, три боярина. Они-то и повадились в царскую казну захаживать. Все потайные двери узнали, ключи к ним подобрали. У царя злата много - не сразу заметишь, если кто и украл.

На этот раз, в самую глухую ночную пору, бояре из потайного хода вышли, а солдат на посту стоит! Делать нечего - назад воры повернули.

- Житья нам не будет от этого солдата! - сказал один боярин.

- Ежели мы его не погубим, добра царского нам не видать! - сказал другой.

А третий хлопнул себя по лбу:

- Знаю, как от солдата избавиться! Пойдём к царю и скажем, будто солдат по городу ходит, на каждом углу похваляется, что самого царя на лопатки уложил! Что, дескать, слабенёк у нас царь-государь!

Так бояре и сделали. Поклонились на следующий день царю:

- Не вели казнить, царь-батюшка, а вели правду говорить!

- Велю! - сказал царь.

- Одни мы, бояре, цену знаем твоему доброму слову, царь-батюшка! - сказал один боярин. - А мужики да солдаты, чем ты с ними добрее, тем больше они нос задирают!

- Это к чему такие разговоры? - спросил царь.

- К тому, что солдат ходит по городу и тебя хулит! - молвил второй боярин. - Дескать, слабенёк у нас царь, на ногах стоит худо, побороть его любой может!