Наместник - страница 51

— Ясно, — Макса передернуло. — Мы подозревали что-то подобное. Вы должны понять… Кастор и его брат — они не такие, как остальные хозяева.

— Да я понимаю, понимаю, — успокоил я ганьшийца. — Только они могут отрывать нам головы. А остальным приходится для этого использовать вас.

— Это большой семейный секрет, — ухмыльнулся собеседник. — Но хорошо, что вы знаете. Действительно, хозяева не могут убивать сами. Лишь отдавать приказы. Все, кроме этих двоих. Собственно, благодаря этому они и заняли своё высокое положение в хозяйской иерархии. Вы же не захотите ссориться с человеком, который может вас убить, а вы его — нет? Это не значит, что прочих такая ситуация радует. Между нами, на самом деле их устроит, если эта парочка вообще исчезнет.

— Очень мило, — какое-то время я переваривал слова Макса. — Так в чём же проблема? У них нет ядерной бомбы, или чего-то помощнее? Если стесняются нажать на кнопку — могут вас попросить. Оба брата несколько недель сидели в бункере на Аляске, и ваши хозяева прекрасно знали это.

— Это неприемлемое решение, — ганьшиец снял очки, и уставился на меня грустными фиолетовыми глазами. — Неужели вы не понимаете? После тысяч лет мира убийство себе подобных для них немыслимо. Это создаст опасный прецедент. Может вновь начаться гражданская война. С другой стороны, если парочка из них погибнет при реформации дикой и опасной планеты от рук низших… это будет прискорбно, но вполне приемлемо.

— Необыкновенно тонкий намёк, — съязвил я. — Даже «низший» понял бы. Непонятно только, с какой стати мы должны таскать для вас каштаны из огня. Если кто-то из них умрёт, человечество ожидает уничтожение, разве не так? И смерть двух элтов — просто лишний аргумент к тому, чтобы начать геноцид.

— Вы заблуждаетесь, — экспрессивно замахал руками Макс. — Это точка зрения одного из них — брата Кастора. Да, он вполне способен заставить остальных принять её. Если выживет и освободится. Остальные на корабле настроены куда менее радикально. И ваша помощь… в этом деликатном вопросе будет высоко оценена. Могу обещать, что в случае успеха человечество просто оставят в покое.

— На искалеченной вашими экспериментами планете, где имеется хронический дефицит Настройщиц? — уточнил я. — Очень любезно с вашей стороны. Тут я верю Кастору — если его план прервать, Земля очень быстро пойдёт ко дну. Да и кто вы такой, чтобы давать такие обещания? Где гарантии?

— Вы хотите услышать это от хозяина? — Макс теребил нижнюю губу, явно предвкушая непростую миссию. — Что ж, это можно устроить, я полагаю. Какого рода гарантии вы хотите?

— Хочу стать Кастором, — спокойно ответил я. — У вас ведь есть полная информация по его организации, не так ли? Полагаю, моих новых способностей хватит, чтобы установить над ней контроль. Плюс всё, что у вас есть по его плану. Не отрицайте, он вам известен. Ведь Кастор пытался убедить остальных, что всё получится. Значит, посвятил их в подробности. Ещё я хочу Настройщиц. Привезите мне полный ковен. И чтобы дамы были без амбиций и претензий на мировое господство.

— С этим будут проблемы, — яростно замотал головой ганьшиец. — Вы что думаете, у них целый зоопарк этих Настройщиц, что ли? Это большая редкость. Мало того, что их рожают строго по графику, так каждую надо пробудить и обучить, совсем как вас. Вам придётся как-то договориться с местными, если хотите улучшить жизнь на планете.

— Как я понимаю, пока их восемь, толку от них немного, — заметил я. — Собственно, и ваши и наши хотят, чтобы их стало ещё меньше, разве нет? Они знают, что мы на них охотимся. И предлагаете договариваться?

— Ну, если вы собираетесь занять место Кастора, не худо бы поучиться дипломатии, — настал его черед язвить. — Или вы думаете, что он добился контроля над миром только благодаря насилию? Настройщицы нужны, а новый ковен вам никто не даст. Но на корабле есть две из них, готовые выполнить любой приказ хозяев. Если вы уберёте одну из восьми местных, вместе с оставшимися они способны починить Землю. Или, по крайней мере, значительно улучшить климат, и предотвратить новые катаклизмы. А вы сможете их контролировать — ведь две из девяти всегда будут на вашей стороне.