Нападение - страница 2

   Когда он подрос, его не стали учить азбуке. Он уверенно читал даже газеты, особенно если держать их наоборот. Потом в школе его всё время переучивали. И переучили. Но всё-таки, когда за ним никто не смотрел, он брал книгу не как все.

   Вот и теперь он предался чтению самым естественным для себя способом. Вошёл Керс. Книга выпала. Сник вздрогнул так, что Кеpс отшатнулся. Стало стыдно, что так напугал товарища.

   - Ты оказывается жив, - наконец нашёлся Сник.

   Керс не отвечал, бессмысленно пялясь на книгу. В его больших глазах отражался металлический пол, они ничего не выражали. Это было так непохоже на деятельного Керса, что Сник насторожился. Незаметно включил 'билокатор' и направил в обзорную кабину. На экране вместо двух пятен отчётливо проявилось лишь одно!

   Значит кто-то из них 'нечеловек'. Но кто. Может быть это Керс, а может быть сам Сник. Описаны случаи, когда люди переставали быть людьми, но сами об этом не догадывались. Лишь потом, через несколько поколений выяснялось, что дети этих бедолаг не являются белковыми организмами. Это была качественная имитация. Эксперты приходили в ужас и начинали следить друг за другом.

   Лишь последние модели приборов обнаружения умели различать подделки безошибочно. Было выявлено немыслимое количество инфицированных, среди которых оказались многие служащие белого корабля и сам изобретатель. Учёные поняли, что заболевшие подверглись нападению фантомов с планеты 'XX-49'. Была объявлена война первой категории, которая в скором времени успешно завершилась. Планету распылили.

   В техническом отношении это была слабая цивилизации разряда 'С', хотя некоторые представители обладали способностями предпоследнего ранга, но об этом старались не говорить вслух. На Большом совете объявили, что в обитаемых измерениях с ними покончено. Но иногда они появлялись, предположительно из чёрных дыр во времена глобальной синхронизации.

   Существовал только один способ избавиться от пришельцев. В момент прохождения первого кольца чёрной дыры остановить на корабле межпланетное время. Ни в одной инструкции не говорилось, что произойдёт потом, но все знали, что это единственный выход. Это было знание высшего разума. Погибшая сверхцивилизация успела послать в пространство зашифрованную информацию. Двести лет её не могли понять, и лишь совсем недавно сумасшедший математик Никополус построил универсальный алгоритм перманентного значения, и расшифровал послание. Там среди прочего говорилось и о фантомах.

   Ближайшая чёрная дыра находилась в двух 'прыгах' четырёх 'подскоках'. Медлить было невозможно, и он дал команду на изменение курса. Не дождавшись подтверждения главного смотрителя, отключил нейроавтоматику и сделал необходимый манёвр ручным аватаром. На всякий случай заменил путевую карту и отправил в корзину ярлыки кнопок управления. Теперь чтобы разобраться, куда в действительности движется звездолёт, потребуется робот последнего поколеия и немалое время.

   Вошёл Керс. Напарник стал совсем не похож на прежнего Керса. Черты лица заострились, кожа приобрела голубоватый оттенок, голос приобрёл металлический призвук. Видимо ему была необходима подзарядка.

   Нельзя смотреть прямо в глаза. Мощное Пи-излучение подавляло альфа ритм. Человек переставал понимать слова, едва мог ходить, боялся света, постоянно плакал. Сник старательно избегал взгляда, но долго это продолжаться не могло. Тогда он решил сыграть роль, может быть последнюю в своей жизни. Он перестал отвечать на вопросы, зарыл лицо руками, захныкал.

   Керс, заметив это, перестал притворяться. Его лицо приняло странное, отрешённое выражение, голова неестественно запрокинулась. Он водил руками по стенам, ища где проходит меридианы главного канала. Сник, стараясь не шуметь, медленно поднялся и, держась за стену, поплёлся к резервному устройству доступа. Он заставлял себя не торопиться, хотя времени почти не оставалось. Запищали ручные часы, моргнуло бортовое освещение, корабль провалился в чёрную дыру. Сник знал, что в его распоряжении лишь несколько секунд.