Наши знакомые незнакомцы - страница 31

Весной, когда дни становятся длиннее, куколка пробуждается. И вот уже замелькали в воздухе белые крылышки. Берегись, капуста! Правда, в средней полосе ранней весной на грядках еще поживиться нечем. Поэтому капустница откладывает яйца на сорняки. А уж бабочки второго, летнего поколения используют для этого культурные растения. На Украине капустница может давать два-четыре поколения в год.

Мы уже видели, что гусеницы капустниц могут путешествовать. Но каждому ясно: ноги – это совсем не то, что крылья. О массовых перелетах взрослых капустниц сообщают хроники разных времен и народов.

Перелеты бабочек, как и перелеты птиц, заинтересовали ученых. Птиц кольцуют, ставят цветовые метки. А как быть с бабочками?

Энтомолог Губерт Рёр прикреплял к крыльям выращенных в лаборатории капустниц кусочек алюминиевой фольги, а рядом – крохотную этикетку. Ювелирная работа утяжелила крыло всего на три миллиграмма. Ученый рассчитал, что бабочки с «зеркальцем» привлекут внимание, будут пойманы и присланы по адресу, написанному на этикетке. Результаты: помечено 60 тысяч, возвращено 20 штук.

Применяют для мечения и краски. У выведенных в садках капустниц на нижней стороне крыльев ставят знак: красный – в Швейцарии, желтый – в Австрии, зеленый – в ФРГ. За миграциями бабочек следят особые станции, добровольные помощники – натуралисты-любители. Совместными усилиями удалось выяснить немало интересного.

В отдельные, особенно благоприятные годы численность капустниц резко возрастает. Обитатели огородов переходят к кочевой жизни. Их поведение изменяется. Беззаботный порхающий полет превращается в скольжение, прерываемое резкими ударами крыльев. При попутном ветре бабочки развивают скорость до 36 километров в час – совсем немало при их размерах. Оставив на грешной земле и цветы, и капусту, бабочки взлетают на высоту до ста метров. Стаи их довольно редкие. Некоторые индивидуалисты летят ниже общей массы, отстают от нее. При приближении к горам передним приходится все труднее, они сбавляют скорость. Стая уплотняется, сплачивается. Эти хрупкие создания преодолевают альпийские хребты – две-три тысячи метров над уровнем моря! Горный ветер прижимает их к ледникам, тысячи нежных белых крылышек покрывают холодные снега. Отброшенные сильными ветрами в долины, бабочки ночью отдыхают на деревьях и кустах. Уцелевшие продолжают утром путь. Им нипочем ни плохая погода, ни поедающие их птицы, ни распыляемые тоннами ядохимикаты. Лишь сильные бури заставляют стаю изменить направление. Но это временный маневр. Стихнет ветер – и армада капустниц ложится на прежний курс. Недавно установлено, что в полете бабочки ориентируются по солнцу.

Куда же мчатся мотыльки? В Средней Европе маршруты их перелетов изучены достаточно хорошо. Весной они летят к северу, в июле – августе – к югу, в горы. Существует несколько гипотез, объясняющих эти миграции. Одни связывают их с историей распространения культуры крестоцветных: из Северной Африки, Передней Азии человек постепенно расселял их по всей Европе. По мнению других, в отдельные весны в горах выводится слишком много капустниц. Они расселяются вниз. После скудной горной растительности равнинные поля и огороды кажутся им раем. Здесь может выжить множество гусениц, а значит летом выводится множество бабочек. Новое поколение летит в горы, на землю предков. Все это лишь предположения. Действительные причины перелетов остаются во многом неясными.

Образование стай очень важно и для размножения бабочек. Ведь встречаются капустницы из разных мест, с разными свойствами. Потомство от таких родителей получается более многочисленным и жизнеспособным.