Наследница огня - страница 29

– Папа, я…

– Как вы уже заметили, я пригласил в замок генерала Джата с сыновьями. Уилл, Гейб, с этого момента вы приставлены к Катрине. Ваша задача – постоянно находиться рядом с моей дочерью, не упускать её из виду ни на минуту, особенно за стенами замка. – Сердце рухнуло куда-то вниз. Я будто окаменевшей шеей повернула голову в сторону отца, стеклянными глазами посмотрев на него. Что всё это значит… Это ведь!

– Ваше Величество, это входит в мои обязанности, – Калеб поднялся с места, беспокойно взглянув в мою сторону.

– Я знаю, Калеб, но мне показалось, что один ты не справляешься с поставленными перед тобой задачами. Я не обвиняю тебя, знаю, за Катриной трудно уследить, и именно поэтому хочу, чтобы вы втроём оберегали мою дочь. – Калеб учтиво поклонился и сел на место.

– Отец, что-то…

– Уилл, Гейб, – отец даже не позволил Рейгалю вставить слово. – Вам выдадут всё необходимое сегодня. Обмундирование, оружие, расписание. В стенах замка можете меняться, каждый из вас должен постоянно находиться у её покоев. На тренировках за пределами столицы вы обязаны оба следить за тем… – он говорит это так отстранённо и холодно. Это мой отец? Он решил посадить меня на цепь? Не хочу это слушать… Говорит обо мне как о вещи, я вообще-то твоя дочь!

– Хватит… – тихо прорычала я, стиснув зубы и сжав в руках скатерть. Внутри всё горело и бурлило от ярости. Глаза защипало. Если он до сих пор злится из-за моего побега в империи, пусть. Но это не повод приставлять ко мне конвой!

– Катрина, не могла бы ты…

– Хватит! – перебила я, поднявшись со своего места. Стул скрипнул по полу, отодвинувшись назад. – Говоришь так, будто меня здесь нет! – Меня трясло, но не от страха, а от злости. Я чувствовала, как рысь вырывается, желая завладеть телом. – Может, ты объяснишь, что происходит?! – повернувшись, пронзила короля диким взглядом.

– Кэт, возьми себя в руки! – напрягся Рейгаль, поднявшись со своего места, но отец взмахом руки приказал ему сесть, и брат подчинился.

– Мои приказы не обсуждаются, твоё поведение заставляет меня идти на крайние меры. А теперь, Катрина, сядь. – Ногти вытянулись в когти, оставив рваные следы на скатерти. Всему есть предел!

– Я хочу знать, почему ты…

– Кэти… – раздался радостный крик, и в зал вбежал Арни. Я обернулась и мгновенно вернула контроль над собой. Спрятав когти, повернулась к брату. Он крепко обнял меня и протянул листок с запиской и алым цветком. – Это принёс гонец из империи, просил передать лично тебе в руки! Можно я возьму цветок, он так вкусно пахнет? – Я растерянно кивнула, и брат подскочил, забрав розу. Перевернув белый конверт, прочла подпись чёрными чернилами. Это от принца Кольбейна! Но…

– Катрина… – голос отца рыком пронёсся по залу. Я вздрогнула и медленно обернулась. Что же я сделала… Папа меня сейчас убьёт! – Передай мне это письмо. – Кивнув, дрожащей рукой протянула его, подойдя к отцу. Он забрал конверт и положил на стол. – Я бы хотел прогуляться с тобой после ужина, будь готова.

– Да, отец… – я поклонилась и, закусив губу, развернулась, направившись вон из зала.

– Кэт, ты ничего не съела! – раздался вдогонку голос мамы, но весь аппетит пропал и есть совсем не хотелось.

Кажется, всё самое тяжёлое только впереди. Зачем я вообще рот открывала… У него ведь наверняка есть причина, и он просто беспокоится о моей безопасности. Дура! Злобно рыкнув на саму себя, залетела в покои и хлопнула дверью. Теперь мне придётся извиняться не только за выходку в империи, но и за сегодняшний ужин. Молодец, Кэт, продолжай в том же духе и вскоре ты станешь примером, как НЕ должны вести себя принцессы.

Переодевшись в походный костюм, спустилась в конюшни и запрягла Агата. Выведя его из стойла, остановилась у ворот, нежно поглаживая чёрно-серый нос коня. Сердце беспокойно колотилось в груди. Отец так давно со мной никуда не ездил, да и сказано это было тоном, не предвещавшим ничего приятного. Во двор въехали девять всадников, среди которых были Уилл, Гейб и Калеб. Наставник хотел подойти, но из замка вышел король, и он остался в седле. Сев на коня, отец повернулся к стражникам.