Наследница огня - страница 45

– Это кто ещё кого спас! Можешь не благодарить! – бросил незнакомец. Я аж поперхнулась от его наглости. Это он должен благодарить меня, а на деле ещё и одолжение мне делает?

– Все имперские солдаты такие самовлюбленные глупцы? – бросила я и сложила руки на груди. – Эй ты, говори, зачем явился на наши земли! – Парень промолчал. – Невежливо игнорировать ту, кто рисковала собой, спасая твою жизнь.

– Знаешь, я ведь тоже спас тебя, так что мы квиты!

– Что?! – негодующе воскликнула я. – Когда это было?!

– Когда-то существо скинуло тебя, а ты в страхе замерла, лёжа на земле. Не выскочи я с мечом перед тобой, то ты бы разделила судьбу тех несчастных, – кивком головы имперец указал на тела людей и лошадей. – Так что я буду благодарен, если развяжешь меня.

– Ну уж нет, тогда ты точно сбежишь. Вернёшься в империю, доложишь императору, и на Филинис нападут. Так не пойдёт! Я дождусь друзей, а после отвезу тебя в Грагес, и пусть король решает, что с тобой будет. Быть может, он казнит тебя как шпиона или подвергнет пыткам, чтобы узнать замыслы империи. – Промолчу, что я принцесса, мало ли кем является этот имперец. Конечно, маловероятно, что он высокого чина, потому что был среди солдат, без охраны, да и одет он довольно скромно. Но, быть может, он служит при дворе и что-то знает. Нужно лишь дождаться Агата.

– А тебе не страшно? Такой малышке не место в мёртвых землях, что ты здесь забыла?! – Я обернулась на имперца.

– Во-первых, я уже взрослая и самостоятельная, никакая я тебе не малышка! Во-вторых, тебя не касается, почему и что я здесь делаю, однако это по вашей милости мне пришлось ехать в эти мрачные места. – Незнакомец больше ничего не говорил, а я и не настаивала. Нечего болтать, будто мы хорошие знакомые, это не так, мы враги, и я должна защищать родину от таких, как он! Но лежать в тишине было невыносимо скучно, а одна мысль не давала мне покоя. – Эй, ты что-нибудь знаешь о смерти первого наследника империи?

– Я не могу разглашать тайну империи.

– Тоже мне тайна! Эта новость уже облетела весь континент, – фыркнула я и отвернула голову. – Ну и ладно, хочешь дальше молчать, продолжай, у тебя отлично получается! Слышала, его убили! Империя настолько слаба, что не может защитить своего наследника? Насколько должны быть жалкими её солдаты.

– Не говори того, чего не знаешь! – гневно бросил имперец.

– Ну так расскажи!

– Нет, не суй нос в чужие дела, тебя это не касается! – процедил незнакомец, а я почувствовала, как кровь закипает в жилах.

– Не касается, говоришь, да что ты знаешь! – прорычала, медленно приближаясь к пленнику. – Из-за этого всего… Теперь всем угрожает опасность со стороны твоей страны, а я… Я даже помочь ничем не могу! – в отчаянии воскликнула я и прыгнула, обратившись. Перемахнув через костёр, кругом обошла имперца, оставаясь в тени так, чтобы он почти не видел меня среди теней. Впервые я радовалась тому, что такая маленькая.

– Я бы тоже приложил все усилия, чтобы прекратить бессмысленные смерти, но это не в моей власти, я всего лишь подчиняюсь приказам императора и не имею права голоса.

– Ты слабак, раз так живёшь и ничего не меняешь, – с отвращением фыркнула и остановилась. – Будь то король или император, он обязан прислушиваться к мнению жителей и думать об их благе. Если же правитель руководствуется только кнутом, рано или поздно его свергнут.

– Ты странная! – усмехнулся имперец. – Но если бы было всё так просто, как ты говоришь, в мире было бы гораздо спокойнее.

– И что же тут сложного? – села я, наклонив голову набок.

– На деле всё гораздо сложнее! Есть те, кто правят, и те, кто подчиняются. Это не изменить: сильный всегда побеждает, а слабый подчиняется. Таковы законы.

– Ужасные законы! Неужели так важно разделять всех на сильных и слабых? Почему нельзя примириться и поддерживать слабые стороны друг друга, перекрывая их сильными с обеих сторон?! Не было бы тогда ни бессмысленных смертей, ни войн, все жили бы в мире и согласии!

– Мир во всём мире? Слишком идеализированно. Власть – неотъемлемая часть людской сущности. Им всегда есть что делить: территории, ресурсы, этого не добиться без власти, а чтобы удержать власть, нужна сила. Ты ещё совсем ребёнок, раз не понимаешь эти истины. В какой-то степени я завидую тебе… – горько усмехнулся имперец и закашлялся. Он завидует мне? Ещё и называет меня странной! Но его взгляды на жизнь довольно суровы, хотя по голосу он примерно одного возраста с Калебом и братьями. Повисла тишина, в нос вновь ударил запах крови, о котором я успела позабыть.