Наследник угасшей династии. Том 1 и 2 - страница 22

Многие крупные страны тут же распались на десятки более мелких. Другие держались исключительно на терроре правящих родов, активно ассимилирующих одаренных. В той же Российской империи северные восстания случались чуть ли не каждый год и подавляли их зачастую с такой жестокостью, что просто некому было выступить против, хотя регулярно появлялись особенно одаренные шаманы воздуха или молний.

Кёнингсштадт находился в последнем осколке Пруссии, окруженном со всех сторон владениями Габсбургов, Бурбонов, остатками Священной Римской Империи, Польши, Швеции, Дании и Российской Империи. Показательно — в войне за независимость у дома местных герцогов не осталось мужских наследников, а дочери либо уже были замужем за одним из перечисленных выше домов, либо еще не вошли в возраст замужества. Поговаривали, что одна из таких — ученица нашей академии.

Когда новая аристократия вошла в силу, она решила там и остаться. Двадцатый век, в моем мире ставший временем двух мировых войн и глобальным прогрессом, здесь ознаменовался лишь постоянными междоусобицами, резким падением грамотности больших слоев населения и высокой смертностью.

Причина была элементарна — именно при церквях большинство получало свое первое образование. А христианская вера значительно пошатнулась под давлением старых богов. Два десятка небожителей у всех народов назывались по-своему и поклонялись им по-разному, но общие черты можно было легко углядеть даже между китайскими и индейскими версиями. Однако богов это не волновало. Главное — они БЫЛИ. И регулярно выясняли отношения в мелких стычках.

Хотя мелкими стычками сложно назвать вдруг начавший извергаться вулкан в давно уснувших уральских горах, ураган, разрушивший Париж, или сорокадневное наводнение в Англии, которое назвали новым потопом. Боги были объективной реальностью этого мира. Как и их фавориты — архонты. А императоры и цари стали проводниками реальной воли восседающих в небесах богов.

Получить дар богов хотел каждый, но не каждый мог на это рассчитывать. В действительности — если у твоих родителей дар был, а у тебя нет, то с большой долей вероятности и не будет. Можно, конечно, принести жертву, достойную богов. Или совершить невероятный подвиг, чем заслужить их внимание. Но с каждым годом это становилось все труднее, и за последние десятилетия насчитывалось всего несколько десятков случаев.

К тому же новая аристократия, имеющая сильные дары, не дремала, вычищая площадку и безжалостно уничтожая всех, кто проявлял неуважение или думал о том, чтобы затесаться в их ряды. Как результат — деградация науки, отсутствие технических прорывов и тотальная безграмотность обычного населения.

Единственным просвещенным государством, во многом вынужденно, стала Франция, лишенная своих одаренных. Именно ее паровые автомобили катались по дорогам, туда бежали все недовольные и вольнодумцы. Но военная мощь соседних Англии, Германии и Испании все равно оставались в разы больше. Одного великого воздушного флота Британской империи хватало для сдерживания технологического государства. Пока что.

Ведь французы рано или поздно дойдут до ядерного оружия.

— Мы на урок не опоздаем? — спросил я, когда Олег наконец выдохся, а еда перед ним окончательно остыла.

— Ты еще не в курсе? — в голосе однокурсника послышалась жалость. — Наш наставник, скорее всего, и сегодня не появится. Пьяница редкостный, хотя когда-то был героем. По крайней мере, так говорят. Целый генерал священной империи.

— Знаешь, где он живет? — спросил я и, дождавшись, когда Олег доест, бросил на стол монеты, оставляя для официанток щедрые чаевые. Я не собирался следовать примеру маркизы, разводя мелких дворян на обеды и поддержание статуса. Но и просиживать с голой задницей было не в моих планах. Впрочем, выигрыш в офицерском клубе, который еще спланировать надо, тоже не решит основной моей проблемы — из академии может выйти только одаренный аристократ.

А я по меркам этого мира не был ни тем, ни другим. Классической магией в местном понимании я не обладал. Дар богов не заслужил, а скорее похитил, и опять — не у здешних богов. Что же до статуса аристократа — тут все было куда проще. Мне нужна одаренная и высокородная жена, чтобы ее таланты и статус перекрыли отсутствие у меня дара. А значит, у меня должно быть что-то, что позволит устроить такой династический брак.