Наследство с характером - страница 27

– Мисс Кэтрин! – словно из неоткуда появился Аксаков, да с таким довольным лицом, будто кот перед миской сметаны. Того и гляди начнет облизываться. – Желаете прокатиться верхом?

– Нет, что вы, Петр, я не умею. Я и погладить-то их боюсь.

– Это мы легко исправим, – не отступал мужчина, будто фокусник тут же вложив в мою ладонь морковь, яркую, свежую, только что с грядки. – Ну же, выбирайте смелее! Теперь вы им точно понравитесь, а я, если что, буду рядом, – задорно подмигнул карим глазом.

В этот самый момент, когда меня обхаживал управляющий с морковкой, в конюшню и вошел Воронцов. После нашего откровенного разговора по пути сюда, мы на время разделились, дав своим нервам передышку. Сейчас же, князь хоть и недовольно косился, занял скорее выжидательную позицию, наблюдая со стороны за нашим милым общением с Петром.

– Даже не знаю, кого из лошадок выбрать, – растерялась я.

Сколько себя помню, верховая езда с детства была для меня чем-то желанным, но таким далеким. Чтобы добираться из центра мегаполиса в конный клуб, банально не хватало времени, всегда находились какие-то дела поважнее: танцы, музыкальная и художественная школа. Сейчас же, когда я застряла в этом имении как минимум на три месяца, грех было не воспользоваться положением и не научиться тому, что давно хотела.

– Тогда положитесь на мой выбор, – с видом знатока предложил Аксаков, просияв белозубой улыбкой. – Рекомендую Тихона, конь не самый быстрый, но для начинающего…

– А я думаю, что мисс Кэтрин идеально подойдет Молния, – перебил его Воронцов, выводя из стойла белогривую красавицу.

– Но с ее темпераментом и я не всегда могу совладать, – возразил управляющий, вопросительно изогнув бровь. – Молния не отличается ни терпением, ни послушанием.

– Будь уверен, они сработаются, – настаивал князь.

Мне бы усомниться в его выборе. После того, что я ему наговорила по дороге к конюшне, не мудрено, если он хотя бы из вредности подложит мне свинью, точнее строптивую лошадку. Вот только в его руках белогривая красавица не подавала никаких тревожных сигналов, а наоборот, вела себя благородно и сдержанно.

– Ну же, выбор за вами, – бросил мне вызов надменный оборотень и Аксакову заодно, ожидая моего решения.

«Конечно, в этом весь Воронцов, легкие пути не для нас! А с другой стороны, чего бояться? Получается у него, значит и я справлюсь», – решила для себя, протянув Молнии сладкую морковку.

Лошадь приняла угощение, Аксаков сокрушенно вздохнул, а князь, в чьих глазах уже заплясали знакомые искры, едва заметно улыбнулся уголками губ. Трудно сказать, что конкретно в этот момент его так радовало: мое доверие ему, как своему покровителю, или то, что в очередной раз обошел лучшего друга, с которым наверняка не раз состязался за внимание женщин. Но я вдруг поймала себя на том, что мне приятно видеть его таким, а главное, быть причиной его намечающейся улыбки.

– Идемте, познакомлю вас поближе, – произнес князь, выводя Молнию под уздцы на открытую поляну возле конюшни.

Для меня это было странным, но с животными он общался легче и охотнее, чем с людьми. Даже раскрепостился что ли в некотором смысле. Много рассказывал о ее повадках и своих наблюдениях, которые могли бы и мне помочь подружиться с этим величественным и строптивым созданием.

Под конец прогулки я уже смело гладила Молнию и брала под уздцы, но оседлать ее пока не решилась. К тому же одежда у меня была неподобающая, о чем чопорный князь первым и намекнул.

– Думаю, на сегодня достаточно, а с завтрашнего дня начнем первые конные прогулки, – заключил он, довольный своими девочками, в смысле мной и лошадью.

– Ой, какая необычная! – воскликнула я, когда на мое плечо опустилась крупная черная бабочка с переливающимися синими прожилками на крыльях. Когда же эта маленькая зараза меня кусанула, я едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Мисс Кэтрин, нам лучше срочно вернуться в дом, – неожиданно изменился в лице князь, четким движением поймав в воздухе ту самую чернокрылую бестию и раздавив в ладони.

– Они чем-то опасны? Являются переносчиком какой-то болезни? – предположила я, рассматривая место укуса.