Наследство с характером - страница 43

Подобное назначение не оспоришь – можно и головы лишиться, а еще подставить под удар близких и дальних родственников. Это раньше, будучи кузеном короля, я многое мог себе позволить. Сейчас же, когда власть сменилась, а моя маленькая тайна о неуравновешенном оборотне, проклятом ведьмой, стала достоянием общественности, я и так оказался под особым прицелом.

По началу я не углублялся в детали и меня все устраивало: жалование более чем достойное, позволявшее жить в удовольствие, ни в чем себе не отказывая. При этом постоянно находиться в стенах академии от меня не требовалось. Единственное, в соответствии с контрактом я был обязан появляться там по первому зову.

Но, если прежде мои визиты в академию ограничивались двумя или тремя в месяц, то с появлением посреди храма Хороса этой неизвестной махины из стекла и металла, которую то и дело обсыпало старинными иероглифами, будто подростка прыщами, меня стали вызывать туда едва ли не дважды в день.

Еще и эта девчонка с ее портретом. Точнее с моим и весьма неплохим… Лучшим, что когда-либо с меня писали, если совсем честно. Вот только в нем не было ни грамма привычной лести, ни намека на улыбку и чертовское обаяние, которыми я прежде так гордился, но видимо, с годами безнадежно растерял.

Я ведь хотел улыбнуться, показать, что доволен и зачесть ей очередной день. Видеть ее такой счастливой и узнать, что это лишь от мыслей о доме, оказалось неожиданно больно.

Но взглянув на этот портрет, я словно посмотрел в зеркало и испугался собственного отражения. Кто в состоянии полюбить такое чудовище с идеальными чертами лица и ледяным, прожигающим душу взглядом. Когда я успел им стать? А главное, почему прежде никто даже не пытался сказать мне об этом?

Отважилась лишь эта острая заноза, буквально сводящая меня с ума. То дерзкая и бесстрашная, готовая броситься на свирепого зверя с торшером, то робкая и послушная, как другие бестолковые иномирянки. Оставалось надеяться, что это, несвойственное ей поведение, лишь временное помутнение рассудка после стресса и оно быстро пройдет, потому что в глубине души я уже скучал по прежней мисс Кэтрин.

Как бы трудно не было себе в этом признаться, но ее присутствие действительно оживило мой дом. А еще этим утром за завтраком я вдруг поймал себя на том, что даже шелест ее платья меня радует. Впервые за долгие годы самобичеваний и одиночества меня действительно что-то стало волновать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 27 Вихрь беспокойных бабочек

Начитавшись вдоволь о священном пророчестве, а затем плавно переключившись на сказания Лазоревых холмов в нескольких томах, я так и просидела в библиотеке до самой ночи, уснув там же крепким сном младенца. Диванчик, который я облюбовала, скинув туфли и забравшись в итоге на него с ногами, оказался на удивление удобным, словно сам принимал мою форму. А потом мне приснилось, что я снова стала маленькой, и папа, как это часто бывало, подхватил меня на руки и несет в детскую.

– Пап, это правда ты? Я так скучала, – нос уткнулся в твердую мужскую грудь, а его запах показался таким родным и настоящим, что я невольно улыбнулась.

– Тшш… Спи, маленькая, – прошептал он, целуя меня в макушку, а уложив на кровать, бережно укрыл одеялом.

Вот только проснувшись, я оказалась совсем не в своей детской с плюшевыми медведями и розовым пони, расставленными на полках, а в спальне Воронцова с уже знакомым торшером. Причем руки князя, которые он совсем недавно грозился держать при себе, а меня и пальцем не тронуть, каким-то образом снова сгребли меня в охапку.

Спасибо, что поверх одеяла, остававшегося между нами хоть каким-то разделительным барьером. А вот колючий мужской подбородок у моего уха и нос, бесстыдно зарывшийся в волосы, явно переходили все возможные границы приличия.

– Кхм…Кхм… – прочистила горло, пытаясь аккуратно разбудить князя. – Эти объятья тоже для моей личной безопасности, чтобы я не навредила себе во сне? – усмехнулась я, уже не понимая ни этого мужчину, ни его мотивов, и уж тем более, как вести себя с ним в подобных ситуациях.