Настоящая фантастика 2018 [антология] - страница 15

Операция по ликвидации зожей готовится тайно. Начнется с малого — выйдет указ; через пару дней воспоследует серия других — обоймой. Залпом. Образуется новая реальность в правовом поле, согласно которой двинут армию.

Ответная контроперация тоже готовится тайно. Один из ее ключевых исполнителей — мой Андрэ. Вот так, да. Пригодилась его увлеченность техникой. Он предложил изящный выход — вывести людей посредством пролонгированного пузыря. Куда выводить — вопрос не стоял, ответ очевиден: в заповедник. Громадный ареал дикой природы, силовое поле по периметру, требование к обитателям о единстве с природой и запрет на любое насилие — эти главные принципы заповедника наши посчитали для себя приемлемыми. И расположен под боком — через пролив, и там еще чуток. В принципе, есть и другие на Земле заповедники, но от нас они слишком далекие. Кроме них, бежать больше некуда.

Пузырем я пользовалась, знаю — это оболочка с прозрачными стенками, наполненная воздухом. Андрэ удлинит ее, протянет от берега до берега. Материал — органика, локаторами не обнаружить. Он мне даже принцип действия описывал — про выталкивающую силу, давление, осмотические прокладки, всасывающие кислород… к сожалению, повторить не смогу — выветрилось. Зато знаю, что строительство ведет команда Дэлфи.

Последнее время Андрэ занят по-черному; безвылазно живет на острове, главной строительной базе. Снаружи ни за что не догадаешься, что внутри, под землей, кипит работа: по-прежнему бездонное небо, лазурная безмятежность, дикий пустынный пляж, охраняемый злобно-пенными бурунчиками — рукотворными, признался Андрэ, он же их и создал. Я регулярно курсирую туда-обратно с брелоком, изображая активный тренировочный процесс.

Как-то ко мне в «черпак» заскочил Андрэ, я уже собиралась отчаливать. Застопорил движение своим чудо-пультом. И стояли мы, обнявшись, дыша друг другом, не знаю сколько минут… пока часы на его руке не пикнули. Что за жизнь, едва встретились — и уже пора расставаться!

— Зачем вы, апы — и нам помогаете? — неожиданно для себя выпалила вопрос, который день меня мучивший.

— Хочу — и помогаю, что за… — удивился он. Отставил меня и оглядел — просканировал.

— Я серьезно.

— Серьезно, говоришь?.. — Он призадумался. — Серьезно если — хочу от тебя ребенка.

Я прикрыла глаза и снова к нему прильнула. Он не должен заметить ужаса, что в них заплескался.

— Ясненько… — протянула небрежно, сильно стараясь, чтоб он не заподозрил, насколько ранил меня своим ответом.

Я же дефектная! Вот как мне теперь, а? Он ведь не знает, что я дефектная. Признаться? — и будет считать себя обязанным по отношению ко мне, стиснув зубы, ухаживать, памперсы старушке носить… кошмар. Или, наоборот, сразу бросит как неперспективную. Варианты полярные, но есть решение, годное сразу для обоих: самой его бросить. Упредить для его же блага. Найдет себе другую женщину, жизнь у него до-олгая.

А если он предложит мне апгрейд?

В принципе, апгрейд человеку можно делать в любом возрасте, но оптимальным признан первый месяц жизни. Ну до семи лет еще туда-сюда. А в мои сорок… вряд ли потяну. Помру, скорее всего, процент выживаемости не ахти. И каково ему тогда будет?! Смерть любимой, в которой ты сам виноват, пережить гораздо сложнее, чем просто разрыв отношений. Решено? — решено. Уйду в заповедник, и связь сама собой оборвется.

Если до сих пор я сомневалась — идти с дедом или оставаться с Андрэ — то теперь решение встало передо мной со всей своей очевидностью: пойду со своими.

Он снова отставил меня и встряхнул. Я открыла глаза. Он в упор буравил меня взглядом. Улыбнулась, чучело!

— Ты чего бледная? — Он потрогал мой лоб. — Не заболела?

— Голова кружится, — соврала.

— Это нервное. Не бери в голову. Душа просит — делай.

К чему это — про душу? Чего — делай?

— А если… — я глубоко вдохнула, как перед стартом, — если она просит… ну…

Нет, не могу. Язык не поворачивается. Не сейчас.

— Не хочешь своих бросать?

Догадливый… р-раз — и сам же вывалил главное. Голова моя будто очугунела, но я смогла ею кивнуть.

— Так иди со своими! Я потом тебя сам найду. А сейчас — извини, пора. — Он погладил меня по голове, как маленькую, врубил «пуск» и выскочил из аппарата.